Parc archéologique d'Angkor, près Siem Reap dans le nord Cambodge, est l'un des sites archéologiques les plus importants de Asie du sud est.
Comprendre
S'étendant sur 400 km², y compris en zone boisée, le parc archéologique d'Angkor renferme les magnifiques vestiges de plusieurs capitales de la Empire Khmer du IXe au XVe siècle, dont la plus grande ville préindustrielle du monde. Les plus célèbres sont le Temple de Angkor Vat et, à Angkor Thom, le Bayon Temple avec ses innombrables décorations sculpturales.
Le parc archéologique d'Angkor a été déclaré Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992. Dans le même temps, il a également été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril en raison du pillage, du déclin de la nappe phréatique et du tourisme non durable. L'UNESCO a désormais mis en place un vaste programme de sauvegarde de ce site emblématique et de ses abords.
Angkor n'a pas d'hébergement et peu d'installations ; la ville voisine de Siem Reap, à 6 km au sud, est le centre touristique de la région. L'entrée vous sera probablement refusée à certains sites, tels que le plus haut niveau d'Angkor Wat, si vous êtes réputé ne pas être habillé convenablement. Cela signifie que vos épaules et vos genoux doivent être couverts - un foulard sur vos épaules peut ne pas être accepté.
Symbolisme
Les temples d'Angkor sont des structures hautement symboliques. Le concept hindou le plus important est le temple-montagne, où le temple est construit comme une représentation du mythique mont Meru : c'est pourquoi tant de temples, dont Angkor Wat, sont entourés de douves, construites en forme de pyramide montagnarde et surmontées précisément de cinq tours, représentant les cinq sommets du mont Méru. le linga (phallus), représentant le dieu Shiva, était également critique et bien que les lingas eux-mêmes aient largement disparu, des supports de linga (blocs de pierre sculptés ressemblant à des tables) peuvent être trouvés dans de nombreuses, sinon la plupart des pièces des temples. Il y avait aussi un élément politique à tout cela : la plupart des rois voulaient construire leur propre temples d'état pour symboliser leur royaume et leur domination.
Alors que les premiers temples d'Angkor ont été construits comme des temples hindous, Jayavarman VII s'est converti au bouddhisme Mahayana c. 1200 et s'est lancé dans une prodigieuse série de constructions, construisant la nouvelle capitale de Angkor Thom y compris Bayon, Ta Prohm, Preah Khan et bien d'autres en tant que structures bouddhistes. Cependant, son successeur Jayavarman VIII est revenu à l'hindouisme et s'est lancé dans une vague de destruction tout aussi massive, dégradant systématiquement les images bouddhistes et en modifiant même grossièrement certaines pour qu'elles redeviennent hindoues. L'hindouisme a fini par perdre à nouveau le bouddhisme, mais les (rares) images de Bouddha dans les temples aujourd'hui sont des ajouts ultérieurs de Theraveda.
Un élément qui continue de mystifier les archéologues est le baray, ou réservoir d'eau, construit à grande échelle autour d'Angkor : par exemple, le Baray de l'Ouest mesure 8 km sur 2,3 km. Alors qu'on a longtemps supposé qu'ils étaient utilisés pour l'irrigation, certains historiens soutiennent que leur fonction principale était politique ou religieuse. Pas un seul point de vente n'a été trouvé, que ce soit à l'œil nu ou par l'imagerie de la NASA. Les douves autour d'Angkor et du Baray occidental contiennent encore de l'eau, mais le reste s'est asséché.
Motifs
En parcourant les temples, vous verrez certaines figures mythiques et d'autres motifs surgir à plusieurs reprises.
Apsara
Nymphes célestes, toujours seins nus et généralement dansantes, représentant un idéal de beauté féminine.
Kala
Visage monstrueux sans mâchoire inférieure, souvent trouvé sur les portails des temples, destiné à se prémunir contre le mal.
Naga
Serpent mythique à plusieurs têtes. Les Nagas les plus célèbres d'Angkor se trouvent sur les garde-corps de chaque entrée d'Angkor Thom.
Climat
Angkor est chaud et collant toute l'année, mais la haute saison va de novembre à février, lorsque le temps est sec et les températures les plus fraîches (25-30°C). Le revers de la médaille est que les temples sont pleins à craquer, en particulier autour de Noël et du Nouvel An, et les tarifs des hôtels sont au plus haut. Mars à mai est brutalement chaud, avec des températures atteignant 40°C. De juin à octobre est la saison des pluies, et les temples périphériques et les routes qui y mènent peuvent se transformer en bourbiers de boue. Cependant, c'est aussi à ce moment-là que les temples sont les plus calmes, et il est encore souvent possible de faire une bonne demi-journée de visites avant le début des pluies dans l'après-midi.
Entrer
Angkor est à environ 20 minutes au nord, en voiture ou en moto, du centre Siem Reap. Voir l'article de Siem Reap pour plus de détails sur l'accès à la ville. Voir "Se déplacer" ci-dessous pour plus de détails sur la façon de se rendre de la ville à Angkor.
Frais et permis
Les visiteurs non cambodgiens doivent acheter un Col d'Angkor pour entrer dans le parc archéologique d'Angkor. Des pass 1 jour (37 $ US), 3 jours (62 $ US) ou 7 jours (72 $ US) sont disponibles (prix en date de février 2020). Vous pouvez payer par carte de crédit ou en espèces (dollars américains ou riels, mais le taux de change proposé n'est pas attractif : 156 000 riels pour le pass 1 jour en 2018). Le pass 3 jours est valable 3 jours sur une semaine, tandis que le pass 7 jours est valable 7 jours sur un mois. Les enfants de moins de 12 ans peuvent entrer gratuitement sur présentation de leur passeport ; Une pièce d'identité n'est pas demandée aux visiteurs payant le plein tarif.
Assurez-vous d'acheter votre Angkor Pass uniquement à la billetterie officielle APSARA, juste à côté de l'autoroute de Siem Reap, à quelques kilomètres de l'entrée sud du parc. Les laissez-passer ne peuvent être achetés auprès d'aucune autre source, y compris les voyagistes, ou en ligne. Si vous entrez dans le parc par la route depuis l'aéroport (point de contrôle est) ou Banteay Srei (point de contrôle nord), seuls les laissez-passer d'une journée sont disponibles.
Pour tout pass, une photo est prise et imprimée sur votre Angkor Pass, donc n'en achetez pas un d'occasion à quelqu'un d'autre. Les laissez-passer sont vérifiés dans presque tous les sites du parc, y compris même dans certaines toilettes, alors assurez-vous de l'avoir avec vous en tout temps. Et ne le perdez pas, ou vous devrez retourner à la billetterie pour en acheter un autre.
Les pass délivrés après 17h00 chaque jour peuvent être utilisés pour entrer dans le parc sans compter comme utilisation d'un jour sur votre pass, car ils sont valables pour le lendemain. Cependant, la vente des cols d'Angkor se termine à 17h30.
Les citoyens cambodgiens et les titulaires de visas K (pour les personnes nées au Cambodge ou avec un parent cambodgien) sont autorisés à entrer dans le parc gratuitement (mais les titulaires de visas K peuvent toujours devoir s'enregistrer à la billetterie). Les guides et chauffeurs cambodgiens n'ont pas besoin de pass car ils peuvent entrer gratuitement.
Contourner
De manière générale, deux options de visite d'une demi-journée sont proposées, le lever du soleil (se termine à l'heure la plus chaude de la journée) et la fin de matinée (qui inclut le coucher du soleil). Les deux durent de 4 à 6 heures en fonction de votre visite.
Bus touristiques disposent d'un confort guidé et climatisé, mais sont également soumis à de grandes foules et au manque d'options. Assurez-vous de savoir quels temples sont visités, car certains des plus gros bus ne vont que vers les 2 ou 3 principales attractions touristiques et laissent de côté les sites "secondaires" importants. Le coût est de 25 à 70 USD/jour, chauffeur et guide compris.
Voitures avec chauffeurs peut être loué pour un ou plusieurs jours. Alors que tous les chauffeurs connaissent bien la région et sont heureux de suggérer de bons itinéraires, la plupart parlent peu anglais et ne sont pas de véritables guides touristiques. Pour un véritable guide touristique agréé, les frais varient de 45 à 50 USD/jour pour un chauffeur et un guide anglophone. Il est d'usage que les chauffeurs demandent 5 à 10 USD supplémentaires pour des voyages vers d'autres temples tels que ceux du Grand Circuit, Banteay Srey et plus encore pour des sites éloignés comme Beng Mealea.
Motos (avec chauffeurs) peut être organisé dans n'importe quelle maison d'hôtes pour environ 6 à 8 $ US/jour. Encore une fois, les conducteurs pourraient demander plus pour visiter des ruines éloignées. Certains chauffeurs parlent un peu anglais et peuvent vous donner des informations sur Angkor et la vie cambodgienne. Les conducteurs doivent être titulaires d'un permis et doivent porter leur gilet gris numéroté lorsqu'ils se déplacent dans les limites du parc d'Angkor. La location de motos sans chauffeur à des étrangers à Siem Reap est déconseillée et en cas d'arrêt par un policier, il vous informera que la location de moto est interdite. Ce n'est pas tout à fait vrai. Des lieux de location de motos existent dans la ville et leur nombre augmente. Le taux varie en fonction de la cylindrée du moteur. La location de moto la moins chère coûte environ 6 $ US par jour pour une moto électrique. Les motos à essence commencent à environ 8 $ US. Portez toujours un casque car il est requis par la loi et rouler sans lui donnera une raison à un policier de vous héler. Tous les habitants n'utilisent pas de casque, mais ils évitent d'être visibles par les policiers en service.
Tuk-tuks peut être organisé en chambres d'hôtes, offrant un espace pour 1 à 4 voyageurs. Comptez environ 15 $US pour les principaux temples d'Angkor et 20-30 $US pour les temples périphériques. Comme les motocyclistes, ils doivent être titulaires d'un permis, peuvent parler un peu anglais et doivent porter des gilets gris numérotés lorsqu'ils se déplacent dans le parc. Certains chauffeurs ajouteront des frais supplémentaires de 3 USD si vous souhaitez voir le lever du soleil à Angkor Wat (commencez la visite à 05h00 au lieu de 08h00).
Vélos sont une option très pratique pour visiter Angkor Wat et Angkor Thom, le petit circuit ou même le grand circuit - selon le temps dont vous disposez et votre grand fan des temples khmers. Louer un vélo à Siem Reap est facile et bon marché (1 USD par jour, dans la plupart des endroits, vous n'avez même pas besoin de laisser de passeport, des cadenas pour les vélos sont fournis, vérifiez le vélo avant et demandez des modifications si nécessaire, par exemple le pompage air, huiler la chaîne). La plupart des magasins de location de vélos semblent ouvrir à 7h00, donc si vous voulez commencer très tôt, louez un vélo la veille ou organisez-le avec votre hôtel ou votre auberge de jeunesse. Il y a environ 6 km de la ville à Angkor Wat (si vous y allez pour la première fois, assurez-vous de passer par le Visitors Center qui est le seul endroit où vous pouvez acheter des laissez-passer et qui n'est pas sur la route principale menant aux temples). Dans le petit circuit, la plupart des endroits sont au maximum à 15 minutes les uns des autres en vélo, ce n'est donc pas un problème pour un touriste régulier (sans grande expérience du vélo) de visiter Angkor Wat, Angkor Thom et les spots du petit circuit en un seul journée. Si vous êtes prêt à vous lever tôt et à commencer votre voyage à 06h00, ce ne sera pas un problème de visiter tout ce qui précède ainsi que le grand circuit (où les spots sont à 30 minutes les uns des autres en vélo) en une journée. Tenez compte de votre forme et de vos préférences de visite. Si vous faites beaucoup de vélo à la maison, vous pouvez facilement vous déplacer beaucoup plus rapidement. Si vous aimez l'architecture khmère plus que le visiteur typique d'Angkor, il est recommandé de réserver au moins 3 jours pour le voyage (peu importe que vous veniez en tuk-tuk ou à vélo). Il reçoit chaud, alors préparez-vous à transpirer des seaux! C'est une bonne idée d'emporter beaucoup d'eau avec vous, de louer un vélo avec un panier, mais ce n'est pas un gros problème si vous en manquez pendant votre voyage. Autour de chaque temple du parc d'Angkor, vous pouvez acheter de la nourriture et des boissons (c'est juste plus cher qu'en ville, environ 2 $ US par grande bouteille d'eau dans le parc). Faire du vélo dans le parc d'Angkor est sûr (le trafic est faible), agréable (de belles vues et beaucoup d'arbres offrant de l'ombre les jours ensoleillés) et, last but not least, cela vous évite beaucoup de tracas avec les chauffeurs de tuk-tuk. Vous ne pouvez pas amener le vélo sur l'île d'Angkor Wat, alors attendez-vous à faire encore une bonne partie de la marche.
Voiture électrique vous emmènera dans certaines régions pour un prix aller-retour de seulement 2 $ US. Ils se trouvent devant Angkor Wat et la Terrasse des Éléphants.
Vols en hélicoptère sont une autre façon de voir le parc archéologique d'Angkor. Vous pouvez également visiter des temples périphériques comme Banteay Chhmar, Boeng Mealea, Koh Ker, Rolous Group, Phnom Bok et le village flottant de Tonle Sap. Helistar Cambodge ont des prix à partir de 90 $ US par personne pour la montagne de base de Bangkeng, Angkor Wat. Visite de 14 minutes de Sras Srang, Pre Rup, Eastern Mebon et Ta Som. Les vols partent quotidiennement de l'aire de trafic militaire de l'aéroport international de Siem Reap. Les réservations sont indispensables et peuvent être effectuées auprès des hôtels ou des agences de voyages/voyages ou directement au 855 12 449 555.
Voir
Guides peuvent être loués pour environ 20 $ US par jour et sont disponibles pour la plupart des langues principales. L'embauche d'un guide pour au moins le premier jour peut vous aider à vous orienter vers les temples et est particulièrement utile pour trouver et expliquer les bas-reliefs, qui peuvent autrement être assez accablants et/ou difficiles à comprendre. Les guides sont également utiles - le guide en ligne de par Maurice Glaize est très utile.
Angkor antique, un guide qui est colporté dans chaque temple, est étonnamment bon. Surtout si vous êtes intéressé par les gravures sur les murs et les tours, le livre vous occupera pendant des heures. Si vous ne voulez pas payer pour entendre un local vous parler des temples dans un anglais approximatif, c'est une bonne option. Rédigé par Michael Freeman et Claude Jacques, le prix de la couverture est de 27,95 $ US en librairie. Les tout nouveaux exemplaires sont vendus par les vendeurs pour 14 $ US, mais vous pouvez facilement marchander jusqu'à 6 $ US ou 7 $ US, et le prix chute étonnamment à 1 $ US à la fin de la journée, même en haute saison. Hautement recommandé.
le Musée panoramique d'Angkor, à côté de la billetterie, est fermée (février 2020) en raison des sanctions internationales contre la Corée du Nord, qui a construit et exploité le musée.
Assurez-vous d'aller aux temples tôt. Vous pouvez entrer dans le parc à partir de 05h00 ; les temples s'ouvrent au lever du soleil. Il y a moins de visiteurs tôt le matin et le soleil n'est pas au rendez-vous. Arriver aux temples à 08h00 au lieu de 09h00 peut faire toute la différence pour garder une longueur d'avance sur la foule.
Les temples peuvent être classés en quatre groupes :
- Angkor Vat et Angkor Thom, les plus grands temples de tous et l'ancienne capitale à côté
- Petit Circuit (Le Petit Circuit), comprenant des sites majeurs à l'est d'Angkor Thom
- Grand Circuit (Le Grand Circuit), comprenant des sites majeurs au nord et plus à l'est
- Groupe Roluos, 15 km à l'est de Siem Reap le long de la route nationale 6
- Temples périphériques, à plus de 20 km d'Angkor Vat
Vous pouvez, bien sûr, mélanger et assortir librement, mais comme les distances sont assez longues, il est logique de planifier à l'avance et de choisir des sites reliés par la route. La plupart des conducteurs de voiture, de tuk-tuk ou de moto auront un itinéraire prêt si vous n'en avez pas en tête, et leur expertise peut s'avérer utile pour arriver sur des sites avec une longueur d'avance sur les grands groupes de touristes.
Angkor Vat
Histoire
Situé à 6 km au nord de Siem Reap, Angkor Wat est l'un des plus grands monuments khmers. Construit vers la première moitié du XIIe siècle par le roi Suryavarman II, l'équilibre, la composition et la beauté du temple en font l'un des plus beaux monuments du monde.
Bien que "wat" soit le mot khmer (cambodgien) pour temple, l'orientation vers l'ouest de la structure est atypique des temples. Les érudits pensent que l'architecture et les sculptures sont celles d'un temple où le seigneur Vishnu était vénéré, mais il a également été construit comme mausolée pour le roi après sa mort.
Comment explorer
Faites vos devoirs d'abord. Pour profiter des ruines, lisez des articles sur les sites, non seulement l'histoire mais aussi les relations spatiales et la hiérarchie d'importance des ruines. Le bureau JASA (Japan Apsara Safeguarding Authority, une agence gouvernementale japonaise) dispose d'un bureau d'information, le Bayon Information Center à Siem Reap le long de Sivatha Blvd (à l'arrière de l'hôtel Le Meridien Angkor). Il offre une vue plongeante sur l'histoire d'Angkor Vat via des projections de DVD et affiche des storyboards en anglais pour 2 $ US et pour 5 $ US supplémentaires, un livret graphique pratique, concis et très éclairant (en couleur et un anglais parfait de niveau professionnel) est disponible .
La taille des monuments le rend écrasant lorsqu'on le rencontre pour la première fois. Ce qui suit est l'un des plans suggérés pour explorer Angkor Wat. Entrez par l'entrée ouest. Lorsque vous atteignez la tour d'entrée, dirigez-vous vers la droite pour apercevoir les cinq gopuras imposants.
En passant la tour et les bibliothèques de part et d'autre de l'allée, descendez les marches vers la gauche et rejoignez le bassin d'eau. Vous pouvez apercevoir le temple et son reflet dans l'eau. Passez le bassin et atteignez l'extrémité gauche du temple.
Vous auriez maintenant atteint le point de départ des célèbres bas-reliefs représentant des scènes de divers récits mythologiques et événements historiques. En marchant de gauche à droite, vous rencontrerez des scènes de la bataille du Ramayana, de la bataille du Mahabharata, de l'armée de Suryavarman II, des scènes du jugement de Yama (le juge suprême), du barattage de l'océan par les démons et les dieux pour obtenir Amrita - le nectar de l'immortalité , la victoire de Vishnu sur les démons, la victoire de Krishna sur Bana et d'autres scènes de bataille entre dieux et démons.
Montez les marches pour atteindre le deuxième étage. Vous pouvez atteindre le troisième niveau et la cour centrale à l'intérieur en montant une série de marches en bois avec une main courante du côté est. Tous les autres escaliers menant au troisième étage sont fermés. Vous devrez probablement faire la queue s'il y a beaucoup d'autres visiteurs présents, et vous ne pas être autorisé à entrer si vos épaules sont exposées ou si votre short ou votre jupe sont considérés comme trop courts. Placer une écharpe sur vos épaules n'est pas accepté, mais vous êtes bien sûr le bienvenu pour acheter un t-shirt auprès des vendeurs juste à l'extérieur du temple du côté nord-ouest.
Quand visiter
La vue du grand monument dominant le paysage est à couper le souffle à tout moment de la journée. Cependant, pour maximiser l'effet, effectuez votre premier voyage à Angkor Wat dans des conditions d'éclairage optimales, généralement vers 13h00-14h00. Le lever du soleil à Angkor Wat est également un spectacle à voir, donc la plupart des touristes ont tendance à voir le lever du soleil à Angkor Wat, puis à explorer d'autres ruines le matin et à retourner à Angkor Wat plus tard dans l'après-midi. Le soleil se lève derrière Angkor Wat et les meilleures couleurs sont visibles juste avant que le soleil ne se lève. Comme la position du soleil lorsqu'il se lève varie selon la période de l'année, positionnez-vous en conséquence. Par exemple, en novembre-décembre, lorsque vous faites face à Angkor Wat, le soleil se lève sur votre droite. Prenez une place à l'extrême gauche de la tour d'entrée pour voir le lever du soleil. Le coucher de soleil à Angkor Wat est mieux vu sur le niveau supérieur ou à l'extérieur de la structure principale du temple.
Angkor Thom
Bayon
Histoire
Construit à la fin du XIIe siècle par le roi Jayavarman VII, le Bayon est l'un des temples les plus reconnus de Siem Reap en raison des visages de pierre géants qui ornent les tours du Bayon. Il y a 54 tours de quatre faces chacune, totalisant 216 faces. Il y a encore un débat quant à savoir qui est représenté sur les visages. Ce pourrait être Avalokiteshvara, le bodhisattva compatissant du bouddhisme Mahayana, ou peut-être une combinaison du roi Jayavarman VII et de Bouddha.
Comment explorer
Le plan du Bayon peut être divisé en trois niveaux - les deux premiers sont des bas-reliefs et le plus élevé se compose du sanctuaire central. La galerie extérieure représente des scènes de la vie quotidienne et des événements historiques, tandis que la deuxième galerie intérieure représente des personnages et des histoires mythiques. Au total, ce sont plus d'1 km de bas-reliefs à admirer dans le Bayon.
Entrez dans le Bayon par l'est. La galerie extérieure apparaît en premier. La deuxième galerie est au niveau supérieur suivant. Le troisième niveau est l'endroit où vous rencontrerez de nombreux visages célèbres (et touristes). Le fait que ces pierres soient exposées à la lumière directe facilite la prise de photos tout au long de la journée, bien que le soleil de midi élimine les ombres. Vous trouverez également moins de touristes à cette heure de la journée.
Quand visiter
L'environnement et les hautes tours rendent le Bayon un peu sombre et plat pour l'étude et la photographie près du lever et du coucher du soleil. Par conséquent, il est préférable de visiter le Bayon quand il y a beaucoup de lumière. 10h00 à environ 16h00 est le tronçon que la plupart des gens préfèrent.
Baphuon
Au nord-ouest du Bayon, le Baphuon est censé représenter le mont Meru (sacré de l'hindouisme) et était l'une des structures les plus grandes et les plus grandioses d'Angkor. Construit dans la face ouest du Baphuon se trouve un Bouddha couché géant, ajouté au XVIe siècle après la conversion de la région de l'hindouisme au bouddhisme.
Les archéologues avaient démantelé le Baphuon pour effectuer des travaux de rénovation lorsqu'ils ont été interrompus par la guerre civile ; les dossiers pour reconstituer le temple ont été par la suite perdus ou détruits. Aujourd'hui, les travaux de reconstruction sont terminés, les visiteurs peuvent désormais monter jusqu'au niveau le plus élevé.
Autres sites d'Angkor Thom
Les temples du Bayon et du Baphuon ne forment qu'une partie de ce qui était autrefois la ville géante d'Angkor Thom, autrefois considérée comme une population d'un million d'habitants.
Outre les temples du Bayon et du Baphuon, la cité antique d'Angkor Thom recèle de nombreux autres sites d'intérêt :
- La terrasse des éléphants. Une plate-forme attachée aux ruines de Phimeanakas, célèbre pour ses sculptures d'éléphants, qui a été utilisée par le roi Jayavarman VII pour voir ses armées victorieuses retourner dans la ville antique.
- La Terrasse du Roi Lépreux. A l'angle de la Place Royale d'Angkor Thom, cette terrasse est associée à Dharmaraja. Représentant l'image du dieu hindou Yama, il a peut-être été utilisé comme site de crémation.
- Cinq portes d'entrée, un à chaque point cardinal ordinal et le Porte de la Victoire dans le mur est. Les portes ouest et nord sont exemptes de touristes. Chacune des portes est surmontée du visage d'Avalokitesvara. Il y a un chemin au-dessus des murs, et un le long du mur extérieur, qui peut être suivi pour marcher de porte en porte. La marche totale est d'environ 13 km, soit environ 3,5 heures. En mars 2012, le chemin a été fermé en raison de l'effondrement des murs.
- Phnom Bakheng. Le premier temple-montagne construit à Angkor, avec un emplacement dominant au sommet d'une colline, est en cours de rénovation, comme le montrent les grues transportant pièce par pièce les pierres de la structure. Endroit extrêmement populaire (et bondé) pour les couchers de soleil : prévoyez une demi-heure pour la randonnée en sueur jusqu'au sommet et partez tôt ou apportez une torche pour le retour. La montée finale au sommet du temple est raide et dangereuse à la tombée de la nuit. En 2008, cela coûtait 20 $ US pour une promenade à dos d'éléphant sur la colline, mais vous devez toujours monter les escaliers du temple par vous-même. Le soleil fait ne pas situé au-dessus d'Angkor si on le voit d'ici, et tous les temples visibles sont en fait assez éloignés. Vous êtes ne pas autorisé à gravir Phnom Bakheng après 17h30 - assurez-vous donc d'arriver plus tôt. Une descente à dos d'éléphant coûtera 15 USD par personne.
Petit Circuit
Dans le sens des aiguilles d'une montre, sortie d'Angkor Thom par la Porte de la Victoire :
- Ta Kéo. Un temple incomplet, en grande partie non décoré, construit par Jayavarman V. Les escaliers du côté est du monument sont les moins raides et le moyen le plus simple d'atteindre le niveau supérieur.
- Ta Prohm. Construit à l'époque du roi Jayavarman VII et est mieux connu comme le temple où les arbres ont été laissés entrelacés avec la pierre, tout comme il a été découvert dans la jungle. Il peut être considéré dans un état de délabrement mais il y a une étrange beauté dans le merveilleux figue étrangleur des arbres qui offrent une démonstration étonnante de l'étreinte entre la nature et le travail de l'homme. C'est l'un des temples les plus populaires après Angkor Wat et le Bayon en raison des belles combinaisons de bois et de pierre. Les photographes argentiques en noir et blanc aiment particulièrement ce site à cause de cela et la plupart des superbes photos de cartes postales des arbres d'Angkor viennent d'ici. Quelques scènes d'Angelina Jolie Tomb Raider ont été filmés ici. Bien que le temple soit très populaire, la plupart des visiteurs suivent un itinéraire central et les côtés du complexe peuvent être étonnamment calmes. De grandes sections du temple sont des décombres instables et ont été bouclées, car elles risquent vraiment de s'effondrer. En 2010, les autorités ont commencé à restaurer Ta Prohm. Toutes les plantes et arbustes ont été débarrassés du site et certains arbres sont également supprimés. Une grue a été érigée et de nombreux travaux de construction sont en cours pour reconstruire le temple, en grande partie apparemment à partir de zéro. Des passerelles en bois bloquent désormais certaines des photos de cartes postales précédemment célèbres.
- Banteay Kdei. Vaste complexe monastique bouddhiste dans le style de Ta Prohm. Son nom signifie Une citadelle de chambres, mais on l'appelle aussi Cellules de la Citadelle des Moines. En mauvais état, mais lentement en cours de restauration.
- Sras Srang. Terrasse donnant sur un étang. Situé juste en face de Banteay Kdei.
- Prasat Kravan. Un petit temple pour terminer le petit circuit.
Grand Circuit
Dans le sens horaire, en sortant d'Angkor Thom par la Porte Nord :
- Préah Khan. Première capitale de Jayavarman VII, avant l'achèvement d'Angkor Vat. Grand et atmosphérique, mais quelque peu éclipsé par Angkor Wat et Ta Prohm, ce temple est en partie en mauvais état avec des figues étrangleurs rampant le long des murs, mais a d'excellentes sculptures et moins de visiteurs, et vaut bien une visite. Le temple est à environ 3 km au nord d'Angkor Thom.
- Neak Pean. Pas vraiment un temple, c'est un arrêt rapide intéressant. Il se compose de quatre étangs entourant un grand étang qui a une tour au milieu. Ce complexe est accessible par une chaussée en bois de 200 mètres de long qui traverse l'étang.
- Ta Som. Un petit temple qui vaut le détour pour ses portes bien conservées et un impressionnant figuier étrangleur entourant sa porte extrême-orientale.
- Mébon oriental. Assis sur ce qui était une île dans le Baray oriental maintenant sec, il s'agit d'un grand temple-montagne de trois étages couronné par cinq tours, comme un Angkor Wat miniature. Il a été construit par Rajendravarman II au 10ème siècle. De nombreuses structures sont en mauvais état, mais le temple est surtout connu pour ses statues d'éléphants massives (restaurées).
- 1 Pré-rup. Un temple-montagne proche et de style assez similaire à East Mebon, et construit seulement une décennie plus tard. Comme East Mebon, Pre Rup est en grande partie construit en brique plutôt qu'en grès. Un endroit populaire pour admirer le coucher de soleil dans les jungles et les rizières de la campagne cambodgienne.
Groupe Roluos
Les ruines ici proviennent de l'ancienne capitale de Hariharalaya, datant de la fin du 9ème siècle et donc antérieure à Angkor lui-même.
- Bakong. Une pyramide à cinq terrasses dans le style temple-montagne.
- Lolei. Un temple insulaire construit dans un baray, maintenant à sec.
- Préah Ko. Le premier temple à être construit ici, datant du 9ème siècle.
Temples périphériques
- Banteay Srey, à 37 km au nord d'Angkor Vat. Ce temple de couleur rouge est bien connu pour ses sculptures complexes et vaut à lui seul une excursion d'une demi-journée, car il est un peu plus éloigné de Siem Reap que les principales régions d'Angkor Thom et d'Angkor Wat. Les conducteurs de voitures et de motos factureront un peu plus (10 USD) pour vous emmener au temple.
- Kbal Spean. 5 km au nord de Banteay Srey. Après les monuments artificiels des temples, il peut être agréable de revenir un moment à la nature. Également connu sous le nom de site de 1 000 lingas, les nombreuses gravures submergées sur le lit rocheux de la rivière peuvent être inférieures à ce nombre, mais cela constitue une agréable promenade le long de la rivière jusqu'à une petite mais attrayante cascade. La marche de 1500 m à travers la forêt tropicale, les rochers perchés de manière précaire et les vignes rampantes n'est pas trop difficile mais nécessite un minimum de forme physique et de soins, car il faut grimper sur les rochers, et surtout si le temps humide a rendu les sections les plus raides glissantes. Il y a des fourches dans le sentier où le chemin n'est pas bien balisé, mais on peut suivre la règle générale de grimper ou attendre que les visiteurs de passage demandent leur chemin. Un temps plus sec signifie moins d'eau, voire aucune (par exemple, pendant la saison sèche de janvier à février) et une visualisation plus facile des sculptures. Meilleur combiné avec un voyage à Banteay Srey.
- Beng Mealea, 80 km à l'est de Siem Reap, environ 1h30 en voiture. Avec Ta Phrom et d'autres, c'est un temple qui a été laissé à la nature, mais contrairement à Ta Phrom, seuls quelques arbres ont été supprimés. Les arbres et les plantes grimpantes qui ont réduit cette version plus petite d'Angkor Wat en ruines poussent toujours hors des murs et surplombent des bâtiments en ruine. Ce site est idéal pour quelques photos atmosphériques. Une grande partie du parcours se fait le long de passerelles en bois, bien qu'à certains endroits, vous deviez escalader des murs. Cela peut être pris dans le cadre d'un voyage au groupe Roluos, ou d'une longue journée avec Banteay Srey et Kbal Spean, bien que cela nécessite environ 5 heures de voyage au total sur des routes très accidentées. Il est inclus dans le col d'Angkor. Les visites en bus au départ de Siem Reap coûteront 28 USD par personne, ou un agent de voyages peut organiser une voiture privée pour 45 USD pour 2-3 personnes (février 2020).
- Phnom Krom, 12 km au sud-ouest de Siem Reap. Ce temple perché a été construit à la fin du IXe siècle, sous le règne du roi Yasovarman. L'atmosphère lugubre du temple et la vue sur le lac Tonlé Sap valent la peine de monter sur la colline. Une visite du site peut être commodément combinée avec une excursion en bateau vers le lac. Le col d'Angkor est nécessaire pour entrer dans le temple, alors n'oubliez pas d'apporter votre passeport lorsque vous vous dirigez vers le Tonlé Sap.
Acheter
Des souvenirs sont également vendus devant tous les temples. Bonne affaire, mais pas trop dur : de nombreux vendeurs de souvenirs vivent dans le parc et, étant interdits de cultiver sur leurs propres terres, doivent y recourir pour gagner leur vie. N'encouragez pas les enfants qui harcèlent eux-mêmes les touristes dans les temples à donner de l'argent ou à acheter des cartes postales. Répartissez vos dollars de tourisme : la plupart des temples proposent les mêmes offres, alors achetez vos souvenirs et cadeaux pour vos amis chez vous dans plusieurs magasins, dans plusieurs temples si possible, en particulier les moins visités.
Il y a plusieurs boutiques de souvenirs décentes autour du vieux marché. L'un des magasins appelé "Black Garuda" a des porte-clés originaux et des sangles mobiles et ils reversent une partie de votre achat aux victimes des mines terrestres.
Manger
Malgré une interdiction de développement et d'activité commerciale, des dizaines de petits magasins de nouilles et de snacks ont vu le jour à proximité des principales attractions de Angkor Vat et Angkor Thom. Les prix affichés sont élevés (4 à 7 USD pour une nourriture médiocre), mais les commerçants peuvent être prêts à négocier. Pendant la basse saison estivale, vous pouvez réduire le prix d'un bon déjeuner à 1 $ US pour un plat et 0,50 $ US pour une boisson. Leurs troupeaux d'émissaires de cinq ans ne sont pas susceptibles de détenir le pouvoir de réduire les prix. Cependant, évitez les négociations dures ou agressives, soit parce que le dollar impair n'est rien pour vous mais peut être important pour un local, et il est également imprudent d'offenser ou de contrarier quelqu'un avant de préparer votre repas ! Vous trouverez également des habitants locaux qui vendent des ananas et des mangues frais (magnifiquement coupés) et des régimes de petites bananes pour environ 1 $ US pièce. Essayez également le fruit de saison du palmier grog, un sac creux aussi doux que de la gelée à 4 pièces pour 1 $ US vendu au bord de la route vers Bantay Samre et dans les buvettes des temples.
Si un chauffeur de tuk-tuk vous amène dans un restaurant, il touche une commission – ce qui signifie que vous paierez plus pour le repas et qu'il ne sera pas facile de négocier. Essayez de trouver un restaurant vous-même et ce sera beaucoup plus facile d'obtenir un repas bon marché.
- Le moderne Café d'Angkor se trouve juste à l'extérieur de l'entrée principale d'Angkor Wat et sert également de boutique d'artisanat, avec de belles œuvres de la boutique Artisans d'Angkor, où ils forment les habitants aux arts. Leurs prix sont élevés pour le Cambodge, mais très raisonnables pour les poches occidentales (principalement 3 à 5 $ US) avec une excellente cuisine, une belle décoration et la climatisation.
- Chez Sophie se trouve juste à l'extérieur de l'entrée principale d'Angkor Wat. C'est un favori parmi les expatriés et par beaucoup considéré comme le meilleur restaurant de Siem Reap. Les prix des aliments sont un peu plus élevés que les endroits les moins chers, de 8 à 15 dollars américains, mais la norme est également beaucoup plus élevée. Excellent endroit pour le déjeuner et/ou une pause café/vin. Ou pour un dîner romantique. Le propriétaire Mathieu, un photographe français de l'UNESCO venu au Cambodge en 1998, est charmant et le seul étranger vivant dans l'enceinte du temple.
Boire
Soft drinks are hawked by stalls in front of practically every temple. As you might expect, prices are inflated: US$1 for a can of soft drink look to beer, or two cold 500-ml bottles of water is more or less standard; $2 is not uncommon (Feb 2020).
In warm weather, the temples are extremely hot and it may be worth buying and carrying large bottles of water.
Dormir
There are no accommodations within the park, and camping is not permitted. Like most tourists you will find yourself staying in Siem Reap, with a multitude of options ranging from grubby little guest houses to upmarket hotels and villas. Voir Siem Reap for more details on accommodation options.
Être prudent
By local regulation, motorcycle and tuk-tuk drivers must at all times wear a numbered vest when on the job, which goes a long way towards preventing hassles and scams. However, a disturbing number of rapes continue to happen, especially after dark and in the more secluded temples, so it's advised that women not travel alone.
Visiting the temples, beware of off-duty police officers, in uniform, who start walking beside you and start showing you around the temples. At this point either say that you would like to see the temples yourself, or agree on a price at the start. Several people have been charged a fee of over US$10 at the end of the temple tour and you are not going to argue with a member of the police force. The official wage for a police officer is very low, so they can easily double their salary by being tourist guides.
Beware of anyone offering you incense. They will hand you the incense and then "teach" you a blessing. They will then ask for a donation (generally about US$10) for the monks and the upkeep of the temple. None of the funds will make it to either of these causes, so it's best just to say a quick "No thank you" when they try to give you the incense in the first place.
Tourists mulling over whether to rent a tour bike: have no fear. Parking is never a problem and not in the warden’s wildest dream that a bike parked besides an attraction will get lost or stolen, locked or not. In small temples it surely is easy to park and leave. Bikes are parked across the west entrance and vendors will even compete for your attention to babysit your bike. During biking trip be aware of children standing by the roads in Angkor Park and raising their hands to give you high fives. Stay on the safe side and just wave your hand, as sometimes they try to take a ring off your fingers when you give them a high five.
Be prepared for vast numbers of peddlers who linger around temples. It may feel difficult or rude to ignore the constant come-ons to buy souvenirs, photocopied guidebooks, T-shirts, and assorted junk, but it can be necessary in order to enjoy your visit in semi-peace.
Reste en bonne santé
Touring the temples is a hot and sweaty job, so bring sunblock and keep yourself well hydrated. Some of the temples, notably the uppermost level of Angkor Wat, require climbs up très steep staircases and are best avoided if you suffer from vertigo or are not fully confident of being able to keep your footing.
Malaria is not endemic around the temple complex; however, it is recommended to seek medical advice before you travel as conditions may change.
Don't feed or approach the monkeys who lurk around some sites: many are ill-tempered and will bite at the slightest provocation.
Le respect
Some of Angkor's sites were built as Hindu temples, while some were built as Buddhist temples, and yet others were converted over the years. Today, most of Angkor's major temples house at least a few Buddha statues (nearly all added later) and draw a steady stream of monks and worshippers. You may be approached for donations, but you are under no obligation to pay unless you accept incense sticks or other offerings.
Because these are still holy spaces for Cambodians, you are asked to follow the dress code that the Cambodians follow when visiting any temple or holy space, meaning "long trousers or skirt, and covered shoulders." As of May 2019, a ban on exposed shoulders is being strictly enforced for the uppermost level of Angkor Wat, and possibly in some other spots too. Covering your shoulders with a scarf is not accepted, but you are of course welcome to buy a T-shirt from vendors just outside the temple. In other locations very near to active shrines of worship, you may be politely asked to leave if you don't conform to the dress code, but in most areas of the park, no one will say anything.