Monument national de la grotte de Timpanogos - Timpanogos Cave National Monument

Monument national de la grotte de Timpanogos est un Monument national des États-Unis dans le Gamme Wasatch région de Utah. Le parc a été fondé en 1922 pour protéger les trois systèmes de grottes qui composent collectivement la grotte de Timpanogos, et offre aux visiteurs une excellente occasion de voir un éventail impressionnant de formations de grottes.

Comprendre

Histoire

La « grotte de Timpanogos » est constituée de trois grottes reliées par des tunnels artificiels : la grotte de Hansen, la grotte du milieu et la grotte de Timpanogos. La grotte Hansen a été la première à être découverte, en 1887, par Martin Hansen. La légende raconte qu'il traquait un couguar alors qu'il n'était armé que d'une hache, et les traces de l'animal l'ont conduit à l'entrée de la grotte. Sans se laisser décourager par l'idée d'affronter un couguar armé seulement d'une hache, le découvreur de la grotte a néanmoins décidé de ne pas s'aventurer dans l'obscurité d'une grotte sans protection supplémentaire. Il est donc revenu le lendemain avec une torche et a fait la première exploration de la grotte. . Au cours des années suivantes, Hansen a commencé à diriger des visites de la grotte, et de nombreuses formations de cette grotte ont été endommagées par certains de ces premiers visiteurs.

La deuxième grotte, la grotte de Timpanogos, a été découverte deux fois : la première fois par un couple de garçons de 14 ans en 1915, et 6 ans plus tard, la grotte a été redécouverte par le Payson Outdoors Club. La découverte de Middle Cave a eu lieu à l'automne 1921 lorsque les petits-fils de Martin Hansen ont repéré l'entrée de la grotte avec des jumelles alors qu'ils cherchaient des cerfs. Ils ont exploré l'ouverture quelques jours plus tard avec leur grand-père de 74 ans en tête.

En raison des formations spectaculaires trouvées dans les grottes, il a été immédiatement compris qu'une protection spéciale était nécessaire et, en 1922, le président Warren Harding les a déclarées monument national. Le sentier des grottes a été construit dans les années qui ont suivi et le forage a commencé dans les années 1930 pour relier les trois grottes. Depuis lors, les protections ont été renforcées et aujourd'hui, de nombreuses restrictions sont en place pour protéger davantage les formations troglodytiques des 70 000 visiteurs annuels.

Paysage

Portes de grottes Il y a de nombreuses portes dans les tunnels de connexion artificiels de la grotte que de nombreux visiteurs peuvent confondre avec une protection contre les vandales. Bien que ces portes puissent avoir l'avantage supplémentaire d'arrêter les envahisseurs déterminés des cavernes, elles ont été construites pour servir un autre objectif. Les formations de grottes sont créées en raison de l'action des gouttes d'eau, et lorsque les tunnels artificiels qui relient les trois sections de la grotte ont été construits, ils ont permis à l'air de circuler à travers les grottes, provoquant le dessèchement de l'intérieur humide et arrêtant essentiellement toute croissance ultérieure de les formations qui font la renommée de la grotte. Pour résoudre ce problème, le service du parc a construit des portes dans toute la grotte qui, bien que non étanches à l'air, réduisent considérablement le flux d'air et permettent aux processus naturels de la grotte de se poursuivre.

Le monument national de la grotte de Timpanogos couvre 250 acres dans le canyon américain Fork aux parois abruptes. L'altitude varie de 5 000 pieds à 9 500 pieds. Au centre du monument coule la rivière American Fork.

Le système de grottes est uniquement connu pour sa grande abondance d'hélictites, sa coloration dans ses formations, son affichage de passages contrôlés par des failles et son environnement alpin. Dans la chambre Chimes, il y a des centaines d'hélictites de 6 à 10 pouces de long, qui sont des formations en spirale qui semblent défier la gravité. Ces formations sont créées par capillarité, pression hydrostatique et minuscules canaux centraux (0,008 à 0,5 millimètre). En termes plus simples, l'eau est poussée et tirée à travers une petite ouverture où les forces d'attraction par capillarité et la pression hydrostatique sont supérieures à la force de gravité. On pense que l'abondance de la grotte de Timpanogos en hélictites est causée par les grandes quantités de revêtements muraux et la faible quantité de mouvements de failles qui créent de nombreuses petites ouvertures propices aux hélictites.

La grotte contient également des formations affichant des couleurs de vert et de jaune. L'analyse aux rayons X montre que cette coloration verte et jaune rare provient du nickel incorporé dans la structure cristalline. L'analyse aux rayons X de la flowstone jaune ne révèle que de la calcite, et la flowstone verte provient principalement de l'aragonite.

Les passages de la grotte de Timpanogos sont fortement contrôlés par des failles. En regardant une carte de la grotte de Timpanogos, on voit de nombreux passages parallèles suivant les tendances des failles. Tout au long de la visite de la grotte, les visiteurs peuvent voir ces lignes de faille le long des passages. Dans certaines zones de la grotte comme la salle d'imagination, des passages plongent le long des plans de litage et suivent la direction des lignes de faille. En regardant la carte de la grotte, on se demande s'il existe d'autres passages de grottes suivant des lignes de faille similaires.

La grotte de Timpanogos est entourée d'un environnement alpin. Contrairement à d'autres grottes touristiques, cet éloignement alpin est unique et échappe à l'air pollué et aux bassins versants contaminés qui affligent d'autres cavernes. La grotte est fermée pendant 6 mois en raison de fortes chutes de neige ; l'environnement froid permet à la grotte de maintenir une température basse stable de 45 °F (7 °C) toute l'année.

la faune et la flore

Bien que le parc ne mesure que 250 acres, il présente une diversité respectable de la faune. Le parc a des observations enregistrées pour 55 espèces de mammifères, 2 espèces de poissons, 51 espèces d'oiseaux et 4 espèces de reptiles. Les habitants du parc comprennent de grands mammifères tels que des chèvres de montagne, des mouflons d'Amérique, des lions des montagnes, des orignaux, des cerfs mulets et des ours noirs. Le canyon abrite également de petits mammifères tels que les chats ringtail, les belettes à longue queue, les ratons laveurs, les écureuils, les tamias, les rats de poche et les chauves-souris. Les reptiles observés pendant les mois d'été comprennent le serpent à sonnettes du Grand Bassin, la couleuvre à nez mince, le boa caoutchouc et le lézard sage. L'American Fork River abrite 2 espèces de poissons introduits, la truite brune et la truite arc-en-ciel.

L'avifaune dans le canyon comprend des oiseaux couramment observés tels que le balancier américain, le colibri à queue large, le troglodyte des canyons, la paruline à couronne orange, le tangara occidental, l'hirondelle vert violet et les geais de Steller. Des visites occasionnelles sont observées à partir de grands oiseaux tels que les faucons à queue rousse, le faucon pèlerin et les aigles royaux.

Climat

Même si les températures peuvent être en dessous de zéro en hiver à la grotte de Timpanogos, les grottes gardent une température assez constante de 45 ° F et 100 % d'humidité. Les années de fortes chutes de neige, la neige est pelletée du sentier des grottes en vue de l'ouverture des grottes et du sentier des grottes au printemps. Pendant l'été, les températures peuvent dépasser 100 °F.

Entrer

Le parc est accessible en voiture depuis l'autoroute 92 dans l'American Fork Canyon. Le centre d'accueil est situé à 10 miles à l'est de l'Interstate 15, à 17,2 miles de l'US 189 et à environ 40 miles de Salt Lake City.

• Depuis la I-15 : si vous arrivez du nord ou du sud sur l'Interstate 15, prenez la sortie 284 (sortie Alpine-Highland), puis tournez vers l'est sur la State Highway 92 et parcourez 16 km jusqu'au monument.
• Depuis l'U.S. 40 ou l'U.S. 189 : si vous arrivez de Heber City ou de Provo Canyon en voyageant sur l'U.S. 40 ou l'U.S. 189, prenez la State Highway 92, en passant par Sundance Resort et sur la route panoramique montagneuse connue sous le nom de Alpine Scenic Loop. En raison de la route étroite et sinueuse, les bus et les gros véhicules de plus de trente pieds ne sont pas recommandés sur la boucle panoramique alpine. L'Alpine Scenic Loop est fermée en hiver.

Frais et permis

Des frais d'entrée de 6 $ par véhicule doivent être payés lors de l'entrée dans le monument national de Timpanogos Cave via American Fork Canyon. Des frais distincts sont facturés pour les visites de grottes.

Il y a plusieurs passe pour les groupes voyageant ensemble dans un véhicule privé ou les particuliers à pied/à vélo qui offrent une entrée gratuite au monument national de la grotte de Timpanogos et à tous les parcs nationaux, ainsi qu'à certains monuments nationaux, refuges nationaux pour la faune et forêts nationales :

• Les 80$ Laissez-passer annuel (valable douze mois à compter de la date d'émission) peut être acheté par n'importe qui. Le personnel militaire peut obtenir un laissez-passer gratuit en présentant une carte d'accès commune (CAC) ou une pièce d'identité militaire.
• Les 80$ Pass Sénior (valable pour la vie du titulaire) est disponible pour les citoyens américains ou les résidents permanents âgés de 62 ans ou plus. Les candidats doivent fournir des documents de citoyenneté et d'âge. Ce pass offre également une réduction de cinquante pour cent sur certains équipements du parc. Les aînés peuvent également obtenir un laissez-passer annuel de 20 $.
• Le gratuit Carte d'accès (valable pour la vie du titulaire) est disponible pour les citoyens américains ou les résidents permanents ayant un handicap permanent. Les candidats doivent fournir des documents de citoyenneté et d'invalidité permanente. Ce pass offre également une réduction de cinquante pour cent sur certains équipements du parc.
• Le gratuit Laissez-passer bénévole est disponible pour les personnes qui ont fait 250 heures ou plus de bénévolat avec les agences fédérales qui participent au programme Interagency Pass.
• Le gratuit Laissez-passer annuel de 4e année (valable pour septembre-août de l'année scolaire 4e) permet l'entrée au porteur et à tout passager accompagnant dans un véhicule privé non commercial. Inscription au Chaque enfant à l'extérieur site Web est requis.

Le National Park Service offre l'entrée gratuite à tous les parcs nationaux cinq jours par an :

• Martin Luther King Jr. Day (troisième lundi de janvier); la prochaine célébration est le 18 janvier 2021
• Le premier jour de la Semaine des parcs nationaux (troisième samedi d'avril) ; la prochaine célébration est le 17 avril 2021
• L'anniversaire du National Park Service (25 août)
• Journée nationale des terres publiques (quatrième samedi de septembre) ; la prochaine célébration est le 25 septembre 2021
• Journée des anciens combattants (11 novembre)

Contourner

Deux parkings sont disponibles à côté du centre d'accueil du parc. Dans le petit parc, la seule façon de voyager est à pied. Le sentier de la grotte de 1,5 mile (aller simple) gagne 1 065 pieds lors de son ascension jusqu'à l'entrée de la grotte et offre des vues spectaculaires sur le canyon environnant. Le sentier est raide, étroit et exposé, les poussettes et les animaux domestiques ne sont donc pas autorisés.

Voir

• 40.4436-111.70561 Centre des visiteurs de la grotte de Timpanogos. De mai à la fête du Travail de 7h à 17h30. Le centre d'accueil du parc propose des expositions d'histoire naturelle sur la grotte et le paysage environnant ainsi qu'une vidéo d'introduction de 22 minutes. Des rangers sont disponibles pour répondre aux questions et proposent des promenades guidées régulièrement programmées. En été, la première randonnée vers les grottes est à 7h00, la dernière randonnée vers les grottes est à 16h30. Pendant l'automne, les heures d'ouverture du centre d'accueil sont de 8h à 17h, la première randonnée vers les grottes étant à 8h et la dernière vers les grottes vers 15h. Le centre d'accueil est fermé en hiver. (mis à jour en juillet 2020)

Fais

Visites de grottes

Deux circuits de spéléologie sont disponibles, offrant un accès à différentes parties de la grotte. Bien qu'aucun billet ne soit requis pour marcher jusqu'à la grotte, les billets pour la visite ne sont vendus qu'au centre d'accueil et ne pas à l'entrée de la grotte. Atteindre l'entrée de la grotte nécessite de parcourir un sentier pavé ardu de 1 ½ mile (aller simple) qui s'élève à 1 065 pieds à une altitude de 6 730 pieds au-dessus du niveau de la mer; notez que les poussettes et les animaux domestiques ne sont pas autorisés sur le sentier et qu'en raison de la pente raide, le sentier n'est pas accessible aux fauteuils roulants. La randonnée aller-retour et la visite du système de grottes prennent environ trois heures. Les températures au milieu de l'été sur le sentier peuvent atteindre 100 °F. Cependant, les températures dans les grottes sont en moyenne de 45 °F, un pull ou une veste légère est donc recommandé. Des chaussures de randonnée, de l'eau, une lampe de poche et de la crème solaire rendront votre visite sûre et agréable.

Les articles qui ne sont pas autorisés dans la grotte comprennent la nourriture, les boissons, les trépieds, les cannes et les grands sacs à dos. Une fois dans les grottes, ne touchez jamais à aucune formation de grotte car elles sont délicates et les huiles sur votre peau peuvent inhiber les processus naturels qui permettent aux formations de se développer.

Pour entrer dans la grotte, un billet de visite est requis. Pour acheter des billets à l'avance pour la visite des grottes, appelez le 1 801 756-5238 de 8 h à 17 h. Toute personne de moins de 16 ans doit être accompagnée d'un adulte. Les billets pour la visite des grottes se vendent souvent, surtout le week-end et les jours fériés. Les billets de visite peuvent être achetés jusqu'à 30 jours à l'avance avec une carte de crédit reconnue en appelant le centre d'accueil au 801-756-5238. Des frais de transaction non remboursables de 0,50 $ sont ajoutés à chaque billet vendu à l'avance par téléphone. Les billets de visite peuvent également être achetés en personne au centre d'accueil jusqu'au jour de la visite, s'ils sont encore disponibles. Les billets doivent être achetés au centre d'accueil avant la randonnée vers les grottes, les billets ne peuvent pas être achetés à l'entrée de la grotte. Des certificats-cadeaux sont disponibles.

• Visite de la grotte. Les visites de grottes durent de 45 à 60 minutes et sont limitées à 20 personnes par visite. La visite de la grotte est une visite guidée par un garde forestier à travers les trois sections de la grotte, avec des formations de grottes comprenant des stalactites, des stalagmites, des colonnes, des formations murales et d'autres caractéristiques naturelles. La visite nécessite de monter des escaliers, de se pencher et d'exercer un effort physique et peut ne pas convenir aux personnes claustrophobes. Adultes (12 ans et plus) - 12 $, Junior (2-11 ans) - 7 $, Enfant (0-1 ans) - 2 $, détenteurs de laissez-passer Sénior/Accès (Âge d'Or/Accès) - 6 $ (tarifs 2020). 
• Initiation à la spéléologie. Cette visite initie les visiteurs au sport de la spéléologie et à l'éthique de la spéléologie. Bien que ce ne soit pas une expérience de spéléologie sauvage, la visite nécessite de se pencher, de ramper et de traverser des espaces restreints. La visite explore une partie hors sentier de la grotte Hansen mais n'inclut pas les salles visitées par la visite standard de la grotte. La visite est limitée à cinq personnes, âgées de 14 ans et plus. Veuillez appeler le centre d'accueil pour plus d'informations et pour acheter des billets à l'avance au 1 801-756-5238. 22$ par personne (tarifs 2020). 

D'autres activités

D'autres activités dans le parc incluent le Canyon Nature Trail, une promenade de de mile, qui se trouve en face du centre d'accueil du pont piétonnier. La pêche est autorisée le long du ruisseau avec un permis de pêche valide. Les programmes du soir sont offerts les vendredi, samedi, dimanche et lundi soirs, avec des programmes Junior Ranger offerts les samedis, du Memorial Day à la fête du Travail.

Acheter

Le centre d'accueil dispose d'une petite boutique de cadeaux avec des livres, des cartes postales et des informations sur le parc disponibles à la vente.

Manger

Il y a un snack-bar situé au centre d'accueil avec des produits alimentaires de base disponibles à l'achat (été uniquement). Notez que la nourriture n'est pas autorisée dans les grottes - pour ceux qui s'interrogent sur cette restriction, les rangers racontent souvent l'histoire d'un bonbon M&M qui a été accidentellement tombé dans la grotte il y a plusieurs années ; au moment où il a été découvert à l'intérieur de la grotte humide, il avait été colonisé par tellement de moisissures qu'il avait atteint la taille d'une orange. En plus des préoccupations concernant la contamination, d'autres raisons de restrictions alimentaires incluent le désir d'éviter d'attirer des animaux dans la grotte.

Boire

L'eau est disponible au centre d'accueil mais pas le long du sentier de la grotte. Particulièrement en été, les randonneurs doivent s'assurer d'emporter du liquide avec eux car le sentier est ardu.

Dormir

Le parc est trop petit pour permettre l'hébergement, mais des terrains de camping et des options d'arrière-pays sont présents dans la forêt nationale d'Uinta environnante.

Être prudent

Il y a peu de dangers dans le parc. Le plus commun est probablement dû à la météo; le sentier menant à la grotte est raide et en été peut être très chaud, alors apportez des liquides. La grotte, cependant, est à 45 ° F constante, donc une veste est une nécessité. De plus, méfiez-vous des zones le long du sentier balisées en rouge dans lesquelles les chutes de pierres sont fréquentes. Lorsque vous faites de la randonnée dans ces zones, soyez vigilant et ne vous arrêtez pas. Lorsque vous êtes à l'intérieur des grottes, faites attention à votre environnement car il est trop facile de se cogner la tête contre une formation rocheuse.

Les crotales et autres animaux sauvages représentent un danger mineur, mais des précautions de bon sens aideront à éviter les rencontres : restez sur le sentier et ne nourrissez pas les animaux sauvages car cela est mauvais pour leur santé et peut les rendre agressifs.

Allez ensuite

• Salt Lake City - La plus grande ville de l'État est à environ 40 miles au nord-ouest.
• Provo - Le siège de l'université Brigham Young se trouve à 20 miles au sud du parc.