Memphis (arabe : ممفس, arabe égyptien : ممفيس) est le nom anglais pour le site actuel de l'une des grandes anciennes capitales de Egypte. Bien qu'il ne reste que très peu de choses à voir à la surface, Memphis abrite un grand musée de sculptures, dans le village de Mit Rahina, à environ 24 km au sud de la capitale égyptienne moderne de Caire. Il permet un aperçu évocateur à la fois de la grandeur ancienne (sa nature éphémère!) Et de la vie rurale égyptienne moderne.
Comprendre
L'ancienne capitale égyptienne de Memphis (Men-Nefer, durable et beau) a été établi pour la première fois vers la fin du IVe millénaire avant notre ère par le pharaon Narmer, au moment de son unification de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte. La frontière entre les Deux Terres était exactement ici dans les temps anciens, et sa fondation était donc imprégnée d'une grande quantité de symbolisme politique. Memphis resta la capitale de l'Egypte durant la période de l'Ancien Empire, à l'époque où les grandes pyramides étaient en construction. Le pouvoir central s'est déplacé vers le sud à l'époque du Moyen Empire, mais est revenu à la ville lorsque les pharaons du Nouvel Empire en ont fait à nouveau la capitale administrative du nord et principale de l'Égypte, aux côtés de la capitale religieuse et cérémonielle à Louxor dans le Sud.
Memphis était la principale ville de culte du dieu égyptien de la sagesse et de l'artisanat, Ptah, dont le grand temple, Het-ka-Ptah (qui signifie "Enclos du ka de Ptah"), était l'une des structures les plus importantes de la ville. Son nom, rendu en grec par Aί γυ πτoς (Ai-gy-ptos) par l'historien Manéthon, serait l'origine étymologique du nom anglais moderne Egypt. Bien qu'il ne reste que peu de vestiges de ce temple aujourd'hui, ayant été ravagé par les déprédations du temps, l'environnement de la plaine inondable et le cannibalisme de sa pierre pour la construction du Caire médiéval, les pharaons et les prêtres de Ptah ont autrefois doté la ville de vastes complexes de temples et ont construit leurs cimetières sur les collines désertiques qui la jouxtent à l'est et (surtout !) à l'ouest. Aujourd'hui « Memphis et sa nécropole » sont inscrits sur le Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Entrer
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En taxi / taxi
De loin, le moyen le plus simple de visiter le musée en plein air de Memphis est de louer un taxi pour la journée - une visite de la ville peut être combinée avec des visites à Saqqarah et d'autres sites à proximité. Un taxi du centre-ville du Caire pour vous emmener à Memphis, attendez une heure et revenez au Caire coûtera environ 200 LE. Les billets pour entrer dans le musée coûtent 35 LE.
Voir
- 1 Colosse de Ramsès II (à l'intérieur du musée en plein air de Memphis). Une paire de statues de 10 m de haut de Ramsès II ont été découvertes en 1820 par Giovanni Caviglia, à l'extrémité sud du temple de Ptah. L'une des statues est maintenant allongée sous un petit toit à l'intérieur du musée, près de l'endroit où elles ont été découvertes. Son jumeau est maintenant au Grand Musée Égyptien de Gizeh, qui devrait ouvrir ses portes fin 2020.
Contourner
A pied, le musée est minuscule.
Acheter
Les prix ici sont environ le triple des mêmes produits au Khan-el-Kalili.
Manger, boire, dormir
Il y a une petite maison de repos en face du musée - méfiez-vous des prix notoirement gonflés. Il est préférable d'apporter des boissons et des collations avec vous depuis votre base d'hébergement.
Allez ensuite
La plupart des visiteurs de Memphis viennent ici après Saqqarah, la principale nécropole antique de la ville, à 3 km sur le plateau désertique. Les cimetières attenants à Abusir et Dahchour valent également le détour.