Forêt nationale d'El Yunque, dans le Côte Est région de Porto Rico, est la seule forêt tropicale humide du système forestier national des États-Unis.
Comprendre
Une fois arrivé à la forêt nationale d'El Yunque, assurez-vous de vous arrêter au centre d'accueil d'El Portal avant de parcourir les sentiers. Prenez le temps de prendre de l'eau, si vous n'en avez pas déjà, et une carte pendant que vous y êtes. Assurez-vous d'apporter un maillot de bain, une serviette, de la crème solaire et un insectifuge.
Histoire
La forêt nationale d'El Yunque, anciennement connue sous le nom de forêt nationale des Caraïbes, se trouve dans la rude Sierra de Luquillo, à 40 km (25 mi) au sud-est de San Juan. La forêt couvre les terres des municipalités de Canóvanas, Las Piedras, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Naguabo et Rio Grande. Elle tire son nom d'un esprit indien Yuquiye (qui signifie "Forêt des Nuages") qui a donné la montagne qui domine les 28 000 hectares de forêt tropicale.
La forêt a été mise de côté en 1876 par la Couronne espagnole et représente l'une des plus anciennes réserves de l'hémisphère occidental.
Les plus de 240 espèces (26 espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs) d'arbres et de plantes obligent le gouvernement de Porto Rico à dépenser beaucoup d'argent pour préserver les espèces florales et les animaux en voie d'extinction. La superficie totale est de 11 270 ha (75% de la forêt vierge de Porto Rico est ici).
Paysage
Le paysage varie (voir ci-dessous) mais est généralement très escarpé et densément boisé, allant de la forêt tropicale de plaine (mais pas les arbres géants et les marécages sauvages trouvés dans les forêts tropicales humides plus au sud) à la forêt nuageuse rabougrie et aux falaises rocheuses au sommet. Le pic d'El Yunque culmine à 1000 m (3200 ft).
la faune et la flore
Climat
La forêt nationale d'El Yunque est une forêt tropicale fraîche, montagneuse et subtropicale. La partie orientale des montagnes de Luquillo reçoit le plus de pluie. El Yunque est la plus pluvieuse de toutes les forêts nationales avec jusqu'à 240 pouces par an. Plus de 100 milliards de gallons (380 milliards de litres) d'eau de pluie tombent sur la forêt chaque année. Le climat est sans gel et l'humidité varie de semi-désertique à des conditions de forêt tropicale sur de très courtes distances. Il y a de forts alizés d'est et un temps frais est normal aux altitudes plus élevées. Les montagnes créent leur propre climat, qui change rapidement. Si vous voyez des nuages au sommet à votre arrivée, il pleuvra. Si vous ne le faites pas, il pleuvra probablement de toute façon.
Entrer
Envisagez de louer une voiture. Vous pouvez passer une journée dans la forêt tropicale sans voiture, mais vous serez sévèrement limité en termes de sortie des sentiers battus ou de temps supplémentaire au parc. Le trajet de San Juan à El Yunque prendra environ une heure, quel que soit l'un des itinéraires les plus courants que vous empruntez. De San Juan, tous vous emmèneront le long de la route 3 pendant la majeure partie du voyage, alors dirigez-vous vers l'est jusqu'à ce que vous atteigniez la route 191. La transition de la route 3 à la route 191 vous mènera à travers la petite ville de Palmer dans Rio Grande.
Frais et permis
Il n'y a pas de frais d'entrée pour visiter la forêt, il suffit de monter en voiture, bien que le centre d'accueil d'El Portal coûte 4 $ par personne. Une visite guidée d'une heure du Service forestier coûte un don de 5 $.
Contourner
Les visites de groupe vous montreront les animaux, les grottes et les chutes d'eau, mais les sentiers sont ouverts aux visiteurs autonomes. Pensez à porter des bottes ou des chaussures avec un peu de maintien de la cheville - alors que la plupart des sentiers de la forêt sont assez bien usés, le terrain est toujours inégal et une entorse à la cheville n'est pas amusante, peu importe où vous êtes. La plupart des sentiers sont raides et humides, mais bien entretenus.
Voir
- le Galerie d'art El Yunque. Présente des peintures et des constructions très organiques de son artiste, David. Situé à Palmer, une ville sur la route 191, près d'El Yunque.
Fais
Vous pouvez faire de la randonnée, du kayak et de la plongée sous-marine guidée.
- Sentier de la Mina. À un moment donné de votre vie, dans une photo, un film ou une émission de télévision, vous avez vu les chutes de La Mina, et ce sentier vous y mènera. Une fois arrivé aux chutes, vous aurez l'occasion de patauger dans l'eau jusqu'à la taille et de vous tenir sous les chutes. Sans surprise, c'est un lieu touristique populaire, alors soyez prêt à partager la région.
- Cascade d'Espíritu Santo. Cascade populaire et trou de baignade du côté ouest du parc, non accessibles depuis la route principale du parc. Prenez la route 186 au sud de Rio Grande.
Acheter
Manger
Vous ne pourrez pas vous procurer un bon déjeuner une fois arrivé dans la forêt tropicale (à moins que vous ne vouliez en chercher), c'est une bonne idée d'apporter de la nourriture avec vous.
Boire
Dormir
Le camping est généralement interdit afin de protéger la faune, et serait désagréable sous la pluie.
Hébergement
- Casa Cubuy. Présenté comme un "éco lodge", il s'agit d'une retraite relativement abordable située à la périphérie sud de la forêt. Il y a une cascade à quelques centaines de mètres en aval du complexe et comme le seul accès est le chemin du lodge, vous avez tout pour vous (et les autres clients du lodge). Il existe également plusieurs sentiers de randonnée privés. Ou, vous pouvez vous asseoir sur un balcon et admirer un balayage à 180 degrés des collines couvertes de forêt tropicale. Des repas de style communautaire sont servis au lodge et la cuisine est plus que compétente. Le bar est en libre-service et son système d'honneur. La forêt contient une faune rare, notamment le perroquet de Porto Rico, qui est l'une des dix espèces d'oiseaux les plus menacées au monde. Son nom scientifique est Amazona vitatta. Le perroquet de Porto Rico est un petit perroquet amazone, d'environ 30 cm de long, vert vif, avec un front rouge, des plumes primaires bleues, un bec et des pattes couleur chair. Son habitat principal est les zones supérieures des monts Luquillo. Environ 50 autres espèces d'oiseaux se trouvent dans la forêt.
Être prudent
El Yunque manque d'animaux sauvages de grande taille ou dangereux. Les principaux dangers sont les glissades et les chutes sur les sentiers et ruisseaux humides, mais la forêt compte quelques plantes vénéneuses, notamment une ortie géante (ortiga) qui ne causera pas de dommages permanents mais est beaucoup plus douloureux que les orties du continent ; vous pouvez l'identifier par les verrues et les poils sur ses grandes et larges feuilles. Restez attentif aux différents animaux et insectes que vous approchez.