Cet article est destiné à fournir au plongeur déjà qualifié des informations qui aideront à planifier des plongées dans les eaux d'Aliwal Shoal, que ce soit en tant que résident local ou visiteur. Les informations sont fournies sans préjudice, et ne sont pas garanties exactes ou complètes. Utilisez à vos risques et périls. Des informations détaillées sur les sites de plongée individuels sont fournies dans les sous-articles liés à la section Sites de plongée. Les informations contenues dans les descriptions du site vont de superficielles à très détaillées, selon ce que l'on sait du site.
Dans certains cas, un sous-article de site de plongée inclura plusieurs sites proches, car la plupart des informations leur seront communes. Dans d'autres cas, impliquant généralement des sites d'épaves, deux sites étroitement adjacents auront chacun leur propre sous-article.
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Comprendre
En 1849, après un navire, le Aliwal, presque entré en collision avec un récif inexploré, son capitaine a signalé la position de ce récif qui est devenu plus tard connu sous le nom d'Aliwal Shoal. Il est situé à environ 60 km au sud de Durban en Afrique du Sud. Les villes les plus proches sont Umkomaas et Scottburgh, qui offrent toutes deux de nombreuses installations touristiques, également pour les plongeurs.
Topographie générale
L'Aliwal Shoal est une dune de sable fossilisée située à peu près parallèlement à la côte, à environ 5 km du rivage. Il comprend une étroite partie nord (le couronner, d'environ 250 m de large, devenant environ 800 m de large et finalement avec une crête plus large vers la terre au sud, de plus de 2 km de large. La couronne varie en profondeur d'environ 6 m (autour des Pinacles Nord) à environ 30 m du côté de la mer. La profondeur moyenne de la couronne est de 12,5 m. La zone plus large au sud comprend plusieurs protubérances qui atteignent une profondeur d'environ 30 m à environ 15 m (par exemple, Howard's Castle, Landers Reef). Dans la zone de la couronne, de nombreux sites de plongée, par ex. Raggie Cave and Chunnel ont une grande quantité de topographie inégale avec de petites grottes, des corniches et des passages riches en vie marine, à la fois en termes de poissons et d'invertébrés, par ex. poulpe.
Conditions climatiques, météorologiques et maritimes
L'Aliwal Shoal a un climat subtropical avec des températures moyennes mensuelles de l'air allant de 17,0 °C (juillet) à 23,9 °C (février). Les températures de la mer ont tendance à être un peu plus chaudes, en raison du courant marin chaud, tropical et s'écoulant vers le sud, ce qui entraîne une température douce de 21 à 26 °C tout au long de l'année. Statistiques météorologiques mensuelles moyennes à Aliwal Shoal ou à proximité :
| Jan | fév | Mar | avr | Mai | juin | juil | août | SEP | oct | nov | déc | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Températures de l'air :[1] | |||||||||||||
| Maximum (°C) | 27.8 | 28.0 | 27.7 | 26.1 | 24.5 | 23.0 | 22.6 | 22.8 | 23.3 | 24.0 | 25.2 | 26.9 | |
| Minimum (°C) | 21.1 | 21.1 | 20.3 | 17.4 | 13.8 | 10.6 | 10.5 | 12.5 | 15.3 | 16.8 | 18.3 | 20.0 | |
| Températures de la mer :[2] | |||||||||||||
| Maximum (°C) | 27.7 | 27.6 | 27.3 | 27.7 | 24.9 | 23.7 | 23.4 | 22.4 | 22.8 | 24.3 | 24.3 | 26.1 | |
| Moyenne (°C) | 26.0 | 26.3 | 26.2 | 25.4 | 23.7 | 22.7 | 21.9 | 21.2 | 22.0 | 22.4 | 23.0 | 24.6 | |
| Minimum (°C) | 24.6 | 25.2 | 25.4 | 23.6 | 22.0 | 21.4 | 20.2 | 19.6 | 20.6 | 21.1 | 21.7 | 22.4 | |
| Précipitations :[3] | |||||||||||||
| Pluie (mm) | 134 | 113 | 120 | 73 | 59 | 38 | 39 | 62 | 73 | 98 | 108 | 102 |
La période mai à juillet est la moins ventée (18 à 19 jours par mois à moins de 20 km/h, soit de petites vagues avec des crêtes déferlantes et des calottes blanches assez fréquentes), tandis que septembre à novembre est plus venteuse (10-11 jours moins de 20 km/h).
Selon les conditions du courant marin, la visibilité sous-marine est parfois fortement affectée par les effluents de l'usine de papier Sappi-SAICCOR à Umkomaas, rejetés par un tuyau qui s'écoule sur environ 6 km dans la mer juste au nord du haut-fond, évacuant le long d'une longueur considérable du tuyau .
Le haut-fond a souvent de forts courants qui peuvent être du nord ou du sud. Cela permet une plongée dérivante fantastique.
La vie marine
L'Aliwal Shoal est une dune fossilisée sur laquelle se sont établis des coraux et d'autres animaux sessiles. Il ne s'agit donc pas d'un véritable récif corallien comprenant les restes calcaires de coraux morts sur lesquels poussent d'autres coraux. C'est un site corallien étonnamment éloigné de l'équateur, rendu possible par le courant chaud du Mozambique qui coule vers le sud. Par conséquent, il contient de nombreuses espèces subtropicales et tropicales trouvées plus au nord. Cependant, les coraux durs sont relativement rares par rapport à ceux des récifs tropicaux et les coraux mous sont beaucoup plus communs. Il en va de même pour les poissons tropicaux rencontrés sur le banc : ils sont relativement plus clairsemés que sur les récifs tropicaux. Cependant, une variété surprenante de poissons tropicaux se trouve encore sur le banc, y compris de nombreuses espèces de poissons-chirurgiens, goldies, rockcod, balistes, cardinaux, rascasses, rascasses volantes et des représentants de la plupart des autres genres de poissons tropicaux. L'épave du MV produire abrite l'arlequin goldie endémique Pseudanthias connelli.
Le banc d'Aliwal est bien connu pour les requins à dents déchiquetées Carcharias taurus surtout rencontré en hiver. Ils mettent bas dans les eaux froides du Cap pendant l'été. De mai à août, ils migrent le long de la côte est de l'Afrique australe et s'accouplent à proximité du Durban sur la côte du KwaZulu-Natal, y compris le banc Aliwal. Après l'accouplement, ils passent quelques mois le long de la côte subtropicale du Mozambique avant de retourner au Cap au début de l'été. Ils préfèrent se reposer dans des trous, des grottes ou des dépressions suffisamment grandes pour contenir des requins. Ils nagent souvent lentement dans un état semi-sommeil et peuvent se heurter aux plongeurs.
Le banc abrite généralement des requins à pointes noires Carcharhinus melanopterus, requins bouledogues Carcharhinus leucas et requins tigres Galeocerdo cuvier, ce dernier se trouve souvent à des profondeurs plus profondes. Les requins à pointes noires sont les animaux les plus fréquemment rencontrés lors des plongées appâtées.
Le banc abrite un grand nombre d'espèces d'invertébrés telles que des éponges, des coraux (principalement des coraux mous), des mollusques tels que des poulpes, des cauris et des nudibranches, des crustacés tels que des crevettes et des homards, ainsi que des anémones de mer.
Écologie marine
À plus de 30 degrés au sud, le banc Aliwal se trouve à l'extrême latitude à laquelle les coraux tropicaux ont été observés dans le monde entier. La biodiversité sur le haut-fond est principalement façonnée par la quantité de lumière qui pénètre dans l'eau de mer et par l'action physique des vagues.
La partie nord peu profonde du haut-fond, avec une profondeur de 6 à 10 m, est dominée par des coraux durs et des éponges. Étant donné que les coraux durs dépendent généralement des cellules végétales du corps corallien (zooxanthelles), ils dépendent de manière critique de la lumière pour les produits photosynthétiques produits par les zooxanthelles. Les espèces de coraux durs les plus courantes à Aliwal Shoal sont les coraux à cornes et à cornes lisses (Pocillopora sp. et Stylophora pistillata, respectivement). Les coraux durs définissent une communauté distincte d'animaux le long du sommet de la couronne, que l'on trouve sur des sites de plongée tels que les Northern Pinnacles et Pinnacle Ridge. L'éponge incrustée Subites kelleri est également courant dans ce domaine. Les coraux et les éponges de ces parties du récif sont physiquement robustes et peuvent résister à l'action des vagues dans les eaux peu profondes.
Une deuxième communauté distincte sur le haut-fond est caractérisée par des coraux mous spécifiques, par ex. les doigts du mort (Eleutherobia aurea). Ces coraux n'ont pas de zooxanthelles, dépendent principalement du mouvement de l'eau pour se nourrir de petits organismes flottant librement et ne peuvent pas survivre là où l'action des vagues est très forte. Cette communauté compte également de nombreux vers marins (Polychaeta) et se trouve le long des bords vers la mer et vers la terre du haut-fond sur des sites de plongée tels que Raggie Sands, Blowhole et Inside Edge.
La troisième communauté est pauvre en coraux et éponges distinctifs, situés à de plus grandes profondeurs, en particulier vers l'extrémité sud de la couronne. Cependant, il contient toujours un large éventail d'animaux marins et il est facile de localiser des nudibranches colorés. Cette zone a une grande abondance d'algues et se trouve sur des sites de plongée tels que North Wall et Burn Rock.
Préservation
Les menaces possibles pour le haut-fond comprennent :
- Pollution de la canalisation des effluents de la papeterie Sappi-SAICCOR dans la mer. Bien que l'on prétende que l'effluent est non toxique, il réduit la pénétration de la lumière vers le corail sur le récif et affecte donc la nature symbiotique des coraux et de leurs zooxanthelles.
- Pollution de la côte et de la rivière Mkomazi. La rivière Mkomazi prend sa source dans des zones agricoles dont les eaux de ruissellement polluées se jettent dans la mer à Umkomaas. Cependant, pour que cette eau atteigne le haut-fond, une combinaison spéciale de précipitations et de courants marins est nécessaire et il ne devrait donc pas s'agir d'un événement fréquent. Habituellement, ce ruissellement est proche du rivage et pas loin dans la mer.
- Dommages structurels causés par les plongeurs. Il a été affirmé que le grand nombre de plongeurs sur le banc endommage le corail. Cependant, aucune preuve solide de cela n'a été présentée.
- Pêche, affectant le nombre de poissons sur le banc. La ligne de pêche s'emmêle et endommage également les coraux. Dans la zone de la couronne, cela a été largement atténué par la proclamation de la zone de protection marine (ZPM).
Bien que les menaces ci-dessus soient réelles, nous en savons très peu sur l'importance relative de chacune d'entre elles.
le Zone de protection marine d'Aliwal Shoal (MPA) a été proclamée en 2004 aux termes de l'article 77 de la Loi sur les ressources marines vivantes de 1998, gérée par Ezemvelo KZN Wildlife. Il s'étend sur 18 km le long de la côte depuis l'embouchure de la rivière Mkomazi à 30°11,92'S ; 030°48.29'E jusqu'à l'embouchure de la rivière Mzimayi à 30°20.80'S; 030°43.60'E au sud de Scottburgh et avec une largeur d'environ 5-12 km dans la mer. Il comprend un zone de contrôle dans laquelle une pêche limitée est autorisée et deux zone restreintes où aucune pêche n'est autorisée. le Zone de la Couronne zone restreinte, délimité l'isobathe de 25 m autour de la couronne, comprend environ 2,5 km2. le Produire la zone restreinte comprend l'épave du MV produire à environ 30 m. Le reste de l'AMP est la zone de contrôle. L'AMP a été élargie en 2019, mais cela ne devrait pas affecter la plongée.
Le respect
Les sites de plongée d'Aliwal Shoal se trouvent dans la zone de protection marine d'Aliwal Shoal. Un permis est requis pour faire de la plongée sous-marine dans n'importe quelle AMP. Les permis sont valables un an et sont disponibles dans certaines succursales de la Poste. Des permis temporaires, valables un mois, peuvent être disponibles dans les magasins de plongée ou auprès des opérateurs de bateaux de plongée. Les permis sont valables pour toutes les AMP sud-africaines.
Les limites de la zone de protection marine d'Aliwal Shoal sont indiquées dans l'image, qui montre également les zones réglementées, où, en théorie, aucune activité de pêche ou de récolte n'est autorisée.
La plongée est rendue acceptable pour les autorités de conservation et le grand public par le Ne touchez pas principe. Ça signifie:
- Respectez le corail et les poissons sur le banc. Ne touchez pas le corail. Les dommages mécaniques au corail dégradent l'environnement. La collecte d'objets dans les zones réglementées (contenant la plupart des sites de plongée) au sein de la zone de protection marine constitue un crime.
- Respectez les requins-dents quand ils sont sur le récif. L'interférence avec ces requins peut les amener à utiliser des endroits moins favorables pour se reposer et peut affecter leur survie.
Relier
Plusieurs opérateurs de plongée entreprennent des excursions de plongée à Shoal. Ce qui suit sont à Umkomaas ou Scottburgh, près du haut-fond :
- Maison Aghulas, 30 Barrow Str, Umkomaas, ☏ 27 39 973-1640, ✉[email protected]. Excursions à base de RIB, hébergement, nitrox, trimix, formation sous-marine à tous les niveaux récréatifs et techniques (RAID).
- Centre de plongée Aliwal, 2 Moodie Str, Umkomaas, ☏ 27 39 973-2233, ✉[email protected]. Excursions à base de RIB, formation de plongée loisir (PADI).
- 1 [lien mort]Plongée sous-marine Aliwal Shoal,, 1 Roland Norris Drive, Umkomaas, ☏ 27 82 800-4668 (mobile), ✉[email protected]. Tous les jours 07h00-17h00. Excursions à base de RIB, formation de plongée récréative et professionnelle (PADI).
- Blue Ocean Dive Resort,, 2 rue Reynolds, Umkomaas, ☏ 27 39 973-0456, ✉[email protected]. Excursions à base de RIB, hébergement, formation de plongée récréative (PADI).
- Crystal Divers Afrique du Sud, Hôtel Blue Marlin, 180 Scott Street, Scottburgh, ☏ 27 62 929 8339 (mobile), ✉[email protected]. Tous les jours 08h00-18h00. Paddle board, kite surf, plongée sous-marine et formation sous-marine (PADI).
- ScubaXcursion,, Hôtel Cutty Sark, Voie Verte, Scottburgh, ☏ 27 39 976-0843, ✉plongé[email protected]. Excursions à base de RIB, nitrox, hébergement, formation de plongée récréative à tous les niveaux (SSI).
- Le Banc,, 21 rue Harvey, Umkomaas, ☏ 27 39 973-1777, ✉[email protected]. Excursions à base de RIB, formation de plongée récréative (RAID).
- WeScuba Tours, ☏ 27820855530, ✉plongé[email protected].
Contourner
L'Aliwal Shoal se trouve à proximité des villes d'Umkomaas et de Scottburgh, à environ 60 km au sud de Durban. Les deux villes disposent de nombreux hébergements et installations de plongée et sont accessibles en voiture ou en train. Des dispositions préalables seraient nécessaires pour se rendre de la gare à l'hébergement ou à un centre de plongée.
La plupart des bateaux de plongée charter sont de grands semi-rigides transportant 10 à 16 plongeurs. Un divemaster et un skipper sont généralement l'équipage, bien que des mains supplémentaires puissent être fournies sur le site de lancement pour aider à lancer le bateau et déplacer le kit de plongée.
Équipement
L'équipement de plongée de loisir est adéquat pour la plongée normale, car la profondeur de plongée la plus profonde ne dépassera probablement pas 30 m. Un DSMB et une bobine sont avantageux. Pour les sites de plus de 25 m de profondeur, l'utilisation de nitrox permettrait un temps de fond beaucoup plus long.
Être prudent
A Umkomaas, les bateaux pneumatiques (RIB) de 10 à 16 places sont normalement lancés depuis l'embouchure de la rivière Nkomazi ou dans des conditions très calmes depuis la plage. Traverser les brisants dans la mer nécessite le strict respect des procédures de sécurité sur un semi-rigide. Tout le matériel, y compris les caméras, doit être attaché ou rangé en toute sécurité. Certaines parties du voyage en bateau peuvent être difficiles.
Le haut-fond a souvent de forts courants ou une mauvaise visibilité sous-marine, ce qui oblige les plongeurs à se regrouper étroitement et à effectuer des plongées dérivantes. Un DSMB et un enrouleur offrent une sécurité supplémentaire dans le cas où un plongeur se sépare ou se perd ou fait surface relativement loin d'un bateau.
Ne vous approchez pas de près des requins et ne les touchez pas. Les requins à dents déchiquetées ne sont pas capables de tuer directement une personne à cause de la structure de leur bouche. Cependant, ils peuvent infliger de graves blessures s'ils sont effrayés ou harcelés. Pendant l'hiver, ces requins nagent souvent lentement dans un état semi-sommeil et ils ne peuvent donc pas faire une embardée pour éviter un plongeur. Se tenir à l'écart assure la sécurité. Les plus gros requins taureaux et requins tigres sont potentiellement mortels et ne devraient pas être approchés. (Cependant, prenez plaisir à les observer!)
Sites de plongée
Zone de la couronne
- 1 Pinacles du Nord
- 2 Sables du Nord
- Bord intérieur
- Grotte des Raggies
- Canal
- 3 cathédrale
- Sables du Sud
- 4 Crête d'anguille
Épaves
Zone sud
Lis
- Bosman C, Uken R & Smith AM. (2005) Bathymétrie de l'Aliwal Shoal, Afrique du Sud. Revue sud-africaine des sciences 101, 255-257.
- Peppard CRC, Davy SK et Pilling GM. (2010) La biologie des récifs coralliens. Presses de l'Université d'Oxford. 339pp.
- Roi D & Fraser V. (2014) Le guide des récifs. Struik Nature, Le Cap.
- Bansemer, CS, Bennett MB. (2011) Différences basées sur le sexe et la maturité dans les schémas de déplacement et de migration du requin nourrice gris, Carcharias taurus, le long de la côte est de l'Australie. Recherche marine et eau douce 62 (6), 596.
- Olbers JM, Celliers L, Schleyer MH. (Avril 2009). Zonage des communautés benthiques sur le banc subtropical Aliwal, Durban, KwaZulu-Natal, Afrique du Sud. Zoologie Africaine 44(1), 8–23.
- Gouvernement sud-africain Gazette 26433 , Avis n° 697 du 4 juin 2004 Proclamation de l'AMP d'Aliwal Shoal.
- Gouvernement sud-africain Gazette 36646 , Avis n° R110 du 3 février 2016 Modification de l'AMP d'Aliwal Shoal.
- Barker SM, Peddemors VM, Williamson JE. (2011). Une étude vidéo et photographique des changements d'agrégation, de nage et de comportement respiratoire chez le requin nourrice gris (Carcharias taurus) en réponse à la présence de plongeurs autonomes. Comportement et physiologie en milieu marin et en eau douce 44 (2), 75.
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