Dhofar (arabe : ظفار — prononcé Zufar) est la région la plus méridionale de Oman. Il est surtout connu pour être l'un des principaux producteurs d'encens aromatique, à la fois historiquement et dans les temps modernes.
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Comprendre
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Le Dhofar est une région accidentée et peu peuplée englobant à la fois un désert extrêmement aride et des oueds tropicaux verdoyants. Les montagnes du Dhofar sont parallèles au littoral et attirent les khareef (mousson du sud-ouest) de l'océan Indien, entraînant des étés frais et humides de juin à septembre et transformant le paysage en un paradis de verdure. Cependant, les pluies ne traversent pas les montagnes – parcourez une courte distance au nord-ouest et vous pourriez facilement mourir de soif. Dhofar occupe également une partie de la Rub al Khali (Empty Quarter), cette vaste mer de sable inhabitée qui couvre une grande partie du sud de la péninsule arabique.
La population Dhofari est composée de plusieurs groupes ethniques distincts. Il s'agit notamment des nomades Badawi (Bedu) qui vivent dans les déserts intérieurs, des Jebali (Jiballi) qui vivent dans les montagnes côtières et des Hadhari, qui vivent le long des côtes et dans des agglomérations plus importantes. Les tribus Jebali partagent de nombreux traits culturels et linguistiques avec les tribus d'Éthiopie et d'Érythrée, et la plupart élèvent encore du bétail, des chameaux et des chèvres dans les mêmes districts qu'elles le font depuis des générations. Les Omanais d'ascendance africaine représentent également un pourcentage de la population; la plupart ont immigré de Zanzibar lorsqu'il faisait autrefois partie de l'empire maritime d'Oman.
Le Dhofar n'a pas toujours été uni ni entretenu de bonnes relations avec le nord d'Oman, le conflit le plus récent étant la rébellion du Dhofar (1962-1976). La défaite des rebelles en 1976 a été en partie accomplie grâce à une réforme radicale et à la modernisation de l'État omanais, qui a par la suite conduit à une nette amélioration des relations entre les deux régions.
Lis
- Wilfred Thesiger, Sables d'Arabie. Publié pour la première fois en 1959 et considéré comme un classique de la littérature de voyage, le livre documente les voyages de l'auteur à travers le Rub al Khali (quartier vide) en 1945 et 1950, avec l'aide de tribus locales.
- Ian Gardiner, Au service du sultan : un récit de première main de l'insurrection du Dhofar. Un mémoire intelligent et captivant d'un officier britannique qui a combattu dans cette guerre méconnue.
Parlez
Tous les Dhofaris parlent arabe et beaucoup apprennent désormais l'anglais à l'école. Dans les montagnes, vous pouvez également entendre Jibbali, qui fait référence à un certain nombre de langues différentes liées à l'amharique (parlé en Éthiopie).
Entrer
La plupart des visiteurs volent vers Salalah, qui possède le seul aéroport commercial de Dhofar desservant Muscat, Dubai, Charjah, Djeddah, et Doha.
Pour les plus aventureux, il est possible de conduire de Mascate à Salalah en 12 heures environ. De Nizwa la nouvelle route 31 se dirige vers l'intérieur des terres à travers des champs pétrolifères et quelques petits villages. Une route côtière alternative en direction du sud depuis Sur deviendra viable au cours des deux prochaines années lorsque le dernier tronçon de l'autoroute reliant Shuwaimiyah et Hasik sera achevé. Il y a peu de stations-service le long des deux routes, il est donc conseillé de faire le plein à chaque occasion.
Les bus publics sillonnent également l'autoroute principale entre Mascate et Salalah; voir l'article de Salalah pour plus de détails.
Contourner
Une voiture de location est nécessaire pour vraiment explorer la région. La plupart des zones sont désormais facilement accessibles avec un 2x4, mais il existe encore une poignée de sites (par exemple Shisr et certains des oueds et plages les plus éloignés) qui nécessitent un 4x4, en particulier pendant le khareef.
Voir
- 1 Le pays des sites d'encens. Il y a quatre sites qui ont été collectivement inscrits sur la UNESCO Liste du patrimoine mondial, y compris les ruines de Shisr et Parc naturel de Wadi Dawkah (énumérés ci-dessous), Al Baleed (répertorié dans le Salalah article), et Sumhuram (répertorié dans Taqa).
- 2 Shisr (Ash Shisr, Ubar, Wubar, Wabar) (à la sortie de l'autoroute 43). Cette colonie fortifiée en ruine était autrefois un point d'eau pour les caravanes sur la piste de l'encens, et a été découverte en 1992 à l'aide de l'imagerie satellite. Les érudits ne sont pas d'accord pour savoir s'il s'agit bien du site légendaire d'Ubar ou de « Iram des piliers » tel que décrit dans la Bible ; Cependant, il a été déterminé qu'il a probablement été détruit à la suite d'un tremblement de terre. Le site lui-même est intéressant, mais pas spectaculaire.
- 3 Parc naturel de Wadi Dawkah (à la sortie de l'autoroute 31). Cet oued sec compte environ 5 000 arbres à encens sur une superficie de 9 km², dont les plus anciens sont estimés à plus de 200 ans. La sève est toujours récoltée ici par la tribu Bait Kethir Bedu, avec des arbres individuels appartenant à différents clans et familles. Les visiteurs peuvent simplement se garer au bord de la route et marcher dessus. Libérer.
Itinéraires
Salalah à Rakhyut/Dhalkut (près de la frontière yéménite)
Dhalkout (Dalkut) est le plus à l'ouest que vous puissiez conduire, car la frontière avec le Yémen est fermée. Le trajet jusqu'à Dhalkut prend 3 à 3 heures et demie dans chaque sens, ce qui en fait une longue journée. Pour une conduite plus tranquille, la bifurcation pour Fizayah est un bon endroit pour faire demi-tour, ou envisagez de passer la nuit à Rakhyut.
- Roulez vers l'ouest depuis Salalah sur l'autoroute 47 sur 30 km, jusqu'à atteindre Mughsayl(Al Maghsail / Al Mughsail). Sur la gauche se trouve un tronçon de 5 km de belle 4 plage avec des installations de pique-nique ombragées. Pendant le khareef, les vagues atteignent souvent 2-3 m de hauteur et la plage est fermée ; pendant l'hiver, l'eau est claire et parfaite pour le body surf. Un peu plus loin il y a un embranchement (également à gauche) pour 5 Grotte de Marneef avec les célèbres évents de Mughsayl - mieux pendant le khareef, quand pendant la marée haute, l'eau est canalisée à travers de petites ouvertures dans les cavernes, créant des jets d'eau spectaculaires.
- 1 km après Mughsayl, la route commence une ascension spectaculaire dans les montagnes, gagnant 1 000 m en seulement 8 lacets et offrant des vues spectaculaires sur Wadi Aful. Cette section de route est parfois appelée la 6 Route furieuse.
- Après avoir gravi les lacets, vous émergerez sur un plateau surélevé, avec une vue magnifique sur les falaises spectaculaires qui bordent le littoral. Si vous vous sentez courageux et avez un 4x4, prenez la sortie pour 7 Fizayah (Fazaya) sur une piste nivelée de 6 km descendant la falaise jusqu'à un camp de pêche, avec des vues incroyables et des plages isolées. Si vous choisissez de renoncer à ce détour, continuez pendant quelques minutes pour trouver de bons endroits pour pique-niquer, tous avec de belles vues.
- Après environ 30 minutes, vous arriverez à un 1 poste de contrôle de l'armée. Vous devez apporter votre passeport pour passer. 47 km après le poste de contrôle de l'armée, tournez à gauche au panneau indiquant 'Matinity' et dirigez-vous vers Rakhyut.
- À 15 km de la sortie, c'est bien 1 emplacements de camping avec de superbes vues sur la côte.
- Continuer vers 8 Rakhyut, un petit village de pêcheurs avec une bonne plage pour la baignade, ainsi que 2 Hôtel Abou Fawzi et un restaurant à proximité.
- La route principale, l'autoroute 47, continue sur un plateau à environ 1 000 m d'altitude. Après environ une heure, vous passez le deuxième point de contrôle de l'armée.
- Maintenant, la partie la plus fascinante de la route commence. Il serpente le long des tombants à travers les montagnes et les vallées. Les formations calcaires sont impressionnantes. C'est une très belle route de montagne.
- Quand vous atteignez 9 Dhalkout (Dalkut), il existe un certain nombre de restaurants où vous pourrez déguster un déjeuner simple. Sur la plage, vous pouvez voir une épave d'un 10 hélicoptère russe à moitié enterré dans le sable, et à 3 km à l'est se trouve un énorme figuier connu sous le nom de 11 Hiroum Dheeri (l'arbre de loin).
Salalah à Jabal Samhan
Jabal Samhan (1821 m) est le point culminant du Dhofar et constitue une excursion d'une journée enrichissante avec des vues exceptionnelles. Hojari, l'encens de la plus haute qualité, est produit dans cette région. Dans les parties orientales reculées et inaccessibles de la chaîne de montagnes se trouve la réserve naturelle de Jabal Samhan, le dernier habitat sauvage des léopards d'Arabie (fermé au public).
- Commencez votre voyage en prenant la route de Tawi Atayr depuis Taqah ou Mirbat, avec un petit détour pour voir 12 Sumhuram et 13 Oued Darbat (décrit dans Taqa), ou la 14 bosquet de baobabs (décrit dans Mirbat).
- Tourner à gauche au carrefour dans le village de Tawi Atayr, en suivant les panneaux pour Jabal Samhan. Après 0,5 km, vous arriverez à une déviation à droite pour 15 Tawi Atayr (Tawi Atair), un énorme gouffre d'une profondeur de 211 m et connu localement sous le nom de « puits des oiseaux ». Un court sentier goudronné mène du parking à la jante ; si vous voulez descendre plus loin, vous aurez besoin d'un guide. Le gouffre servait autrefois de source d'eau pour les tribus locales et est un bon endroit pour observer les oiseaux.
- 3,5 km après Tawi Atayr se trouve la bifurcation pour 16 Gouffre de Tayq (Grotte de Taïq). Avec une profondeur moyenne de 800 m, c'est l'un des plus grands gouffres au monde et fait partie d'un vaste réseau de grottes karstiques, pas encore complètement exploré. Le long du chemin se trouvent un certain nombre de rotondes Jiballi, construites à l'origine avec des branches et de l'herbe, mais maintenant généralement recouvertes de bâches et de pneus.
- Continuez le long de la route principale; après 20 km, vous arriverez à une bifurcation avec plusieurs excellents 17 points de vue (meilleur pendant la saison sèche), adapté pour le camping. La route se termine 9 km plus tard.
Salalah à Hasik
Pour les quelques voyageurs qui s'aventurent à l'est de Salalah au-delà de Mirbat, la route offre des vues magnifiques, une géologie fascinante et des ruines antiques. Prévoyez 3 heures dans chaque sens.
- Depuis Salalah, dirigez-vous vers l'est sur l'autoroute 49 en Taqa et Mirbat.
- De Mirbat, prendre la déviation à gauche pour 18 Sadah (Sadh), encore 45 minutes à l'est. Sadah est principalement connue pour la pêche et la plongée de l'ormeau (novembre-décembre). 3 km à l'est de Sadah est une bonne plage pour pique-niquer.
- La route longe maintenant la côte rocheuse jusqu'à ce que vous atteigniez 19 Habdin, un autre petit village de pêcheurs.
- La dernière heure et demie de route vers Hasik est tout simplement incroyable. La route serpente le long des falaises, des plages désertes et de la mer bleue. 20 Hasik lui-même était connu dans les temps anciens pour l'exportation d'encens, et il y a des ruines de l'ancienne ville et du port à proximité. C'est un bon endroit pour observer les tortues de mer et les oiseaux migrateurs.
- 6 km plus à l'est se trouve la saison 21 Cascade de Natif (meilleur pendant le khareef), avec un parking et des toilettes publiques.
- Pour plus de côtes et d'oueds, continuez vers le village de pêcheurs de 22 Shuwaimiyah.
Fais
- Plongée. La saison de plongée se déroule pendant la saison sèche, de début octobre à fin mai. Il existe un certain nombre de bons sites de plongée au large de Mirbat, ainsi qu'à proximité de Mughsayl ; les centres de plongée répertoriés dans les pages Salalah et Mirbat proposent des sorties de plongée organisées sur ces sites. Il existe également de bons sites de plongée, notamment des épaves près des îles Khuriya Muriya, bien qu'à ce jour, le seul moyen de s'y rendre soit de louer un bateau de pêche.
- Observation des oiseaux. Le Dhofar est un lieu d'escale important pour les oiseaux migrateurs à l'automne et au printemps, ainsi qu'un habitat hivernal pour un certain nombre d'espèces. La meilleure saison d'observation des oiseaux coïncide avec la saison sèche, d'octobre à fin mai.
Manger
Le Dhofar est bien connu pour son miel, qui est récolté plusieurs fois par an. Il existe plusieurs types saisonniers distinctifs, dont le plus inhabituel est le miel d'encens, récolté en avril et disponible dans les souks.
Boire
Être prudent
Conduisez toujours prudemment en dehors de Salalah car la visibilité peut être mauvaise en raison du brouillard/de la brume, en particulier pendant le khareef. Les chameaux et autres animaux d'élevage errent fréquemment sur les routes, il est donc conseillé de rester dans les limites de vitesse même si la route n'est pas surveillée par radar.
La déshydratation et l'épuisement par la chaleur sont des risques surtout pendant la saison sèche. Apportez beaucoup d'eau et, lors des excursions d'une journée prolongée, apportez également de la nourriture, car en dehors des grandes villes, les établissements de restauration sont presque inexistants.
Il existe trois serpents venimeux endémiques au Dhofar : le cobra arabe, que l'on trouve dans les montagnes ; la vipère feuilletée, que l'on trouve dans les oueds secs et sur les hauts plateaux ; et la vipère à écailles de scie, que l'on trouve dans toute la région, généralement près de l'eau. Lors de la randonnée, portez des bottes, respectez les sentiers définis et évitez de percer les broussailles ou de renverser les rochers. Les morsures sont rares, mais si vous êtes mordu, vous devez immédiatement consulter un médecin.