« C'est la plus belle île que les yeux aient vue ; montagneux et la terre semble toucher le ciel."(Christophe Colomb, 1494)
Montagnes bleues est une région de Jamaïque. Les monts Blue et John Crow sont inscrits sur le Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le mpuntainscare enveloppé presque perpétuellement de brumes qui donnent aux plus hautes montagnes de la Jamaïque leur couleur bleutée.
Comprendre
La chaîne de Blue Mountain s'étend sur la partie orientale de l'île sur une longueur de 28 milles (40 km) et une largeur moyenne d'environ 12 milles (20 km). Ils s'élèvent abruptement dans une zone si compacte qu'il est possible de conduire des plaines côtières à une altitude de plus de 7 000 pieds (2000 m) en moins d'une heure.
Lorsque Christophe Colomb fut le premier Européen à arriver en Jamaïque en 1494, les montagnes étaient densément boisées. Les premiers colons espagnols ont établi leurs hatos ou ranchs de bétail au pied des Blue Mountains sur la côte sud à Liguanea, la vallée de Yallahs et autour de la région de Morant Bay. Cependant, ils étaient peu nombreux et c'est après la capture de l'île par les Anglais que les pentes inférieures ont été défrichées pour l'agriculture et que les forêts ont été exploitées pour répondre à la grande demande en Angleterre pour les feuillus jamaïcains. Aujourd'hui, les pressions économiques et démographiques ont poussé la limite forestière à environ 2 000 pieds (610 m) sur les pentes nord et près de 5 000 pieds (1 500 m) sur les pentes sud.
Le parc national de Blue Mountain et John Crow Mountain, d'une superficie de 194 000 acres (80 000 ha), a été créé en 1992 pour préserver certaines des forêts restantes et protéger le plus grand bassin hydrographique de l'île. Le parc comprend environ 6% de la masse continentale totale de la Jamaïque. Ces forêts de montagne diversifiées abritent plus de 800 espèces de plantes endémiques, le deuxième plus grand papillon du monde, Papilo homerus, 200 espèces d'oiseaux résidents et migrateurs et l'un des plus grands habitats d'oiseaux migrateurs des Caraïbes. Il existe également plus de 500 espèces de plantes à fleurs dont près de la moitié sont originaires de la Jamaïque. Parmi ceux-ci, le plus intéressant est peut-être le bambou jamaïcain, Chusquea abietifolia, qui ne fleurit qu'une fois tous les 33 ans. La prochaine floraison aura lieu en 2017.
Les villes
Newcastle
La ville de Newcastle, située à 3 km en aval de Holywell, est le point de départ commun de plusieurs randonnées bien connues.
Newcastle a une histoire intéressante. Les Britanniques l'ont établi en 1841 parce que les troupes qui occupaient les forts des plaines mouraient de la fièvre jaune en nombre alarmant. Les boutons d'or qui poussaient en grand nombre à la suite des pluies étaient accusés d'exsuder une sorte d'effluve qui causait la maladie mortelle.
Les troupes étaient stationnées en hauteur dans la forêt à Newcastle afin qu'elles soient suffisamment éloignées des champs de renoncules pour être affectées. C'était beaucoup plus tard avant que quelqu'un fasse le lien entre la fièvre jaune et la population de moustiques copieuse et prospère qui, avec les renoncules, a également poussé comme des champignons avec les pluies.
Les Noirs asservis étaient beaucoup moins sensibles à la fièvre jaune que leurs propriétaires britanniques. Les esclaves ont nommé les renoncules d'après les blancs (ou "backras"), les appelant "kill-backras". Le dicton a également développé que « Si backra veut vivre longtemps, il doit demander un congé au nayga » car il semblait que les Noirs les moins malades connaissaient le secret d'une bonne santé et d'une longue vie.
Presque toutes les randonnées de la région, comme le Fern Walk Trail, commencent à l'Old Stables Inn.
Ville irlandaise et Redlight
Irish Town est un quartier résidentiel agréable qui s'étend le long de la route principale sur une certaine distance. Certaines des autres résidences portent des noms de lieux irlandais, car c'est là que vivaient les tonneliers irlandais qui fabriquaient les tonneaux de café.
Autres destinations
- Écart matériel: Les paroisses de St. Andrew et Portland se rencontrent à Hardware Gap.
Il y a un changement notable dans la végétation et le climat à Hardware Gap, où la plupart du temps la brume descend sur l'une des dernières zones forestières de montagne de la Jamaïque. Les lys au gingembre poussent abondamment sur le bord de la route.
- Réserve naturelle de Holywell: Holywell Nature Reserve, une zone de loisirs se trouve sur la gauche. Depuis 1993, il fait partie du parc national des Blue and John Crow Mountains. La réserve offre une vue sur Kingston, des aires de pique-nique, des tentes et des emplacements pour tentes, ainsi que des chalets qui peuvent être loués auprès du Jamaica Conservation and Development Trust. Il y a plusieurs sentiers à travers la forêt, et des guides sont disponibles. Le sentier Oatley est particulièrement intéressant. Il traverse de hautes fougères arborescentes et des arbres porteurs d'épiphytes tels que des pins sauvages, des orchidées, des fougères, des lichens et des champignons, à travers des freins à fougères et des sections moussues. Surveillez les oiseaux et autres animaux sauvages. Derrière le parking se trouve le sentier de la cascade, avec plusieurs chemins de ferme qui en partent.
- Old Tavern Coffee Estate: Sur une petite ferme, nichée en hauteur sur les pentes fraîches du nord des Blue Mountains, est peut-être le cadre idéal pour la culture du café. La région produit un café jamaïcain exceptionnel de Blue Mountain... la nature offre des conditions de croissance idéales, et les travailleurs s'occupent minutieusement des champs et sélectionnent à la main les baies pour la transformation et la torréfaction à la ferme.
Caserne de Newcastle Centre de formation de la Force de défense de la Jamaïque : La Force de défense de la Jamaïque (JDF) a été formée quelques jours seulement avant que la Jamaïque ne devienne un État souverain indépendant au sein du Commonwealth des Nations. La JDF a une longue histoire de descendance et de traditions issues d'unités élevées aux Antilles depuis le milieu du XVIIe siècle.
Parlez
La plupart des Jamaïcains parlent créole jamaïcain, également connu localement sous le nom de Patois (Patwa). La prononciation et le vocabulaire jamaïcains sont très différents et de ce fait, la langue est presque totalement inintelligible pour un locuteur natif anglais. Les Jamaïcains parlent le créole jamaïcain entre eux. Dans tous les autres cas, l'anglais est utilisé.
Vous entendrez peut-être certains Jamaïcains dire « Waah gwan ? » ou "what tah gwan", qui est la variante patois de "What's up?" ou "Qu'est-ce qui se passe ?" Les salutations plus formelles sont généralement « Bonjour » ou « Bonsoir ».
Entrer
Contourner
Excursions à KingstonUn taxi de route est disponible de Mount Edge à Papine. Cela coûtera environ 150 J$, ceux-ci sont plus économiques que les autres taxis mais vous partagez l'espace. Une bonne expérience.
Depuis Papine vous pouvez prendre un taxi ou un bus (le grand bus blanc JUTC) qui s'arrêtent devant le marché de Papine. Aucun horaire ne semble s'appliquer, mais si vous attendez « un peu », il y en aura bientôt un dans votre direction. Ceux-ci sont très bon marché. Le trajet en taxi est plus cher et devrait coûter environ 100 J$.
Avec les bus numéro 61 et 78, vous atteignez Liguanea avec des centres commerciaux et des restaurants, Sovereign Center est l'un des centres commerciaux. Les mêmes bus continuent jusqu'à Half Way Tree où vous trouverez plus de magasins et d'étals. Si vous vous rendez au musée Bob Marley, vous pouvez demander à un chauffeur de taxi de vous y déposer.
Lorsqu'il est temps de prendre un trajet de retour à Papine, recherchez un arrêt de bus JUTC d'où vous pouvez prendre un bus numéro 61, 75 ou 78 ou demander un taxi.
Lorsque vous atteignez Papine, vous devez trouver le supermarché Park View; de là, vous pouvez prendre un minibus ou un taxi jusqu'à Mount Edge, encore une fois cela coûtera environ 150 J$.
Voir
- Domaines de café: Les pentes inférieures autrefois boisées des Blue Mountains sont maintenant principalement des prairies, mais certaines zones sont utilisées pour la culture de légumes, d'épices et du café Blue Mountain de renommée mondiale. Les premiers plants de café ont été apportés en Jamaïque d'Hispaniola en 1728 par le gouverneur, Sir Nicholas Lawes. Les pentes des montagnes ont été défrichées pour établir des plantations de café et au premier quart du XIXe siècle, la Jamaïque était le premier producteur de café au monde. L'industrie est tombée en déclin après l'émancipation lorsque la Jamaïque ne pouvait plus rivaliser avec les pays propriétaires d'esclaves comme le Brésil et Cuba.
- Aujourd'hui, le café jamaïcain Blue Mountain est considéré comme l'un des meilleurs cafés gastronomiques du monde. Pour garantir la qualité, le Jamaica Coffee Industry Board a établi des normes pour les grains de café et le traitement afin de porter le label «Blue Mountain Coffee». 90% de la production de l'île est exportée au Japon.
- Bien que certaines plantations de café subsistent, la plupart des grains sont cultivés sur de petites parcelles par les agriculteurs locaux. Compte tenu du prix de détail du café jamaïcain dans le monde, les agriculteurs reçoivent une somme dérisoire pour leur récolte et certains choisissent de torréfier et de vendre leurs propres grains. On en trouve plusieurs sur la route Kingston-Buff Bay près de la petite ville de Section. Le processus de cueillette à la main des baies mûres puis de séchage, de séchage et de torréfaction des fèves prend du temps. Chaque agriculteur a son propre processus «secret» et est heureux d'expliquer pourquoi le sien est le meilleur. C'est une excellente occasion pour les connaisseurs de café de goûter à une variété de torréfactions et d'acheter un produit vraiment unique.
Fais
Le sentier des pics
Le sentier menant à Blue Mountain Peak commence à Abbey Green; il peut être atteint de plusieurs manières. Un véhicule 4x4 peut être conduit de Mavis Bank jusqu'à la rivière Yallahs à Mahogany Vale, où vous pouvez traverser la rivière et vous rendre à Hagley Gap. De là, une route très raide mène à Epping Farm. En prenant à droite, vous passez Wildflower Lodge et Whitfield Hall et atteignez Abbey Green, au-dessus duquel commence le sentier.
Un autre itinéraire depuis Hagley Gap consiste à descendre vers la rivière Negro, où se trouvent un passage à gué et un pont piéton. Par temps humide, le passage à gué est souvent impraticable. Une piste rugueuse mène ensuite à gauche à travers l'ancien domaine de café de Radnor. C'est une propriété privée et la route est entretenue de manière privée avec des barrières grillagées à deux endroits, qui peuvent être levées mais doivent être remplacées. La piste émerge près de Whitfield Hall. Tournez à droite pour Abbey Green.
Le sentier a été décrit de plusieurs manières, dont l'une est "les six miles les plus longs de la Jamaïque" (10 km). Il est également décrit en termes de plantes et d'arbres que vous pouvez voir lorsque vous montez du début du sentier au sommet. La partie la plus raide du voyage se situe dans la première moitié, avant Portland Gap. L'échelle de Jacob, comme il a longtemps été nommé d'après l'ancienne formation en escalier, est le tronçon le plus raide de tous, mais sa proue a été goudronnée. Peu de temps après ce tronçon, vous arrivez à Portland Gap.
Il y a ici des cabanes en bois avec des lits superposés pour dormir, un espace pour les tentes et des installations sanitaires simples, y compris une douche. Il y a aussi une boutique où vous pouvez acheter de la nourriture. Si vous souhaitez cuisiner, vous devez apporter votre propre nourriture et votre équipement, mais du bois est fourni. Des matelas en éponge pour les couchettes peuvent être loués à un coût minime; vous devez cependant fournir vos propres sacs de couchage et couvertures.
Après Portland Gap, le chemin est moins raide pendant un certain temps et vous traversez davantage d'arbres forestiers et de fougères naturels, d'épiphytes, d'arbustes et d'herbes en bordure de route. Au fur et à mesure que vous montez, la végétation change et les arbres deviennent sensiblement plus courts.
Le sommet
Au sommet se trouvent les vestiges d'un abri forestier vandalisé, qui est encore utilisé par les promeneurs bien que le toit s'effondre. Les vues sont formidables si vous n'êtes pas dans la brume. Par une très belle journée, à l'aide de jumelles, vous pourrez peut-être voir les sommets des montagnes de la Sierra Maestra du sud de Cuba. Le point le plus élevé, où se trouve la station de trigonométrie, se trouve à droite de la zone plate où se trouve l'abri.
Randonnée à Holywell avec café l'après-midi au Gap Café
Rendez-vous au parc national de Holywell, les options pour cela sont la marche (c'est 4 miles ou 6½ km), ou louer un vélo (15 $ US par jour) ou faire de l'auto-stop.
Le prix d'entrée au parc est d'environ 200 J$. Une fois là-bas, vous pouvez suivre n'importe quel sentier ou simplement vous promener, apporter de l'eau à boire et n'oubliez pas de retourner à l'entrée avant le coucher du soleil.
Après quelques heures de marche à l'heure de la pause, vous pourrez vous détendre au Gap Café. Les colibris viennent se nourrir ici et vous pouvez déguster une tasse de café Blue Mountain ou simplement admirer la vue. Pour revenir au mont Edge; vous pouvez marcher, rouler sur votre vélo ou faire de l'auto-stop.
Manger et boire
- Gap Café, ☏ 1 876 319 2406, 1 876 361 4192, ✉[email protected]. Un café et une boutique de cadeaux, niché dans les Blue Mountains, à 4 400 pieds, avec une vue spectaculaire sur Kingston, Port Royal et le parc national Holywell à proximité, est en activité depuis dix ans. À une heure de route de Kingston, il est réputé (en dehors de la vue) pour sa bonne cuisine, son bon service et la meilleure tasse de café au monde. Sa "chambre d'hôtes" est meublée d'une chambre, d'une salle de bain, d'une cuisine avec minibar, d'un petit salon et d'une véranda (60 US$ pour 1 ou 2 personnes). Le petit-déjeuner et les repas peuvent être servis dans la véranda ou au restaurant. La région est un paradis pour la nature et les ornithologues, à cinq minutes à pied du chalet, il y a Holywell Park avec ses aires de pique-nique, divers sentiers forestiers avec de nombreux arbres, plantes et fleurs endémiques, des oiseaux et une abondance de colibris. À quinze minutes de marche dans l'autre sens, il y a le camp d'entraînement militaire historique de Newcastle, établi par les Britanniques en raison de la vue imprenable sur le port de Kingston et pour donner aux officiers et à leurs familles un répit de la chaleur de la ville.
Dormir
- Café Gap, listé ci-dessus.
- Colline des Fraises, New Castle Road B1, Saint-André, ☏ 1 876 944 8400. un hôtel et spa de luxe au sommet d'une montagne, perché dans les Blue Mountains et situé à 3 100 pieds au-dessus du niveau de la mer. Un spa vivant, une maison principale et douze cottages artisanaux de style géorgien du XIXe siècle, dont une chambre, des studios et des villas de luxe. Chacun est situé dans un havre tropical privé avec de magnifiques vues sur la montagne et la ville. On y trouve également une piscine à bords négatifs avec un panorama de jour comme de nuit sur la ville animée de Kingston. Le spa est spécialisé dans le soulagement du stress et la guérison organique basée sur les cinq éléments pratiqués dans les philosophies ayurvédiques. Cinq salles de soins, dont une salle d'hydrothérapie spécialisée, un bassin profond, un sauna et une terrasse pour le yoga et d'autres activités de plein air. La haute altitude de la propriété capture les brumes saisonnières des montagnes qui créent un climat idéal pour la croissance des plantes luxuriantes. 450-800 $ US/nuit plus 20 % de frais de service et taxe gouvernementale.