Birr (Biorra, "plaine d'eau") est une ville de Comté d'Offaly dans les Midlands d'Irlande, avec une population de 5 741 habitants en 2016. De 1620 à 1899, elle s'appelait Parsonstown pour la famille Parsons, qui étaient des propriétaires terriens locaux et des comtes de Rosse. Birr est une ville géorgienne bien conservée avec des rues gracieuses et des bâtiments élégants. À l'époque victorienne, elle était à la pointe de l'astronomie grâce au télescope du 3e comte.
Comprendre
Le premier télescope documenté était un brevet de 1608 : Galilée l'apprit rapidement, construisit le sien et fit une série de découvertes. Ces premières conceptions utilisaient des lentilles réfractives, qui déformaient la lumière avec un effet arc-en-ciel sur les couleurs, de sorte que leur taille utile était limitée. Puis vinrent les réflecteurs, utilisant des miroirs concaves pour focaliser la lumière distante - ceux-ci pourraient être beaucoup plus grands, donc grossir davantage et sonder plus profondément dans l'espace. William Parsons (1800-1867), le 3e comte de Rosse, a construit un réflecteur de 36 pouces et a estimé qu'il pouvait aller plus loin. Aucun aristocrate dilettante cela - il a obtenu les honneurs de première classe en mathématiques et a eu une carrière universitaire distinguée. Les principaux défis techniques étaient la précision du meulage du miroir, le ternissement de la surface du miroir et le support par rapport à la manœuvre d'un tel poids. En 1845, son télescope "léviathan" de 72 pouces était achevé au château de Birr, avec son grand cylindre et son support, comme un bateau à vapeur accidenté par une trappe de cave à bière.
Puis j'ai senti que j'aime quelque observateur du ciel, quand une nouvelle planète nage dans son ken . . . - le Léviathan est venu trop tard pour découvrir Neptune, mais de nombreux autres corps ont été vus pour la première fois, ou comme jamais auparavant. Le travail principal du télescope était sur les étoiles, cartographiant leur position, leur luminosité et leur couleur. Les "nébuleuses" étaient particulièrement déroutantes - des choses floues, était-ce des nuages, ou des masses d'étoiles qui ne pouvaient pas être distinguées, ou quoi ? Parsons a montré que certaines (par exemple Andromède) étaient de telles masses, et donc incroyablement distantes même par rapport à la plupart des étoiles, en d'autres termes, il s'agissait de galaxies séparées. Mais son rival Herschel a soutenu qu'au moins certains étaient des nuages de gaz, au sein desquels des étoiles sont nées, pour vivre et mourir de diverses manières. Tout comme des géologues tels que Hutton avaient montré l'évolution continue des formes terrestres, et Darwin révélait que l'évolution biologique se poursuivait, cette controverse a révélé un univers toujours en évolution et turbulent. Et tout cela a été réalisé en utilisant uniquement le spectre de la lumière visible, observé depuis le fond de l'atmosphère humide et trouble de la terre, sous les nuages qui dégringolent sur le comté d'Offaly.
Entrer
Kearns des bus partent de Birr via Tullamore à Dublin le matin, retour dans l'après-midi. Ils prennent environ deux heures, avec plusieurs arrêts à Dublin mais pas à Busáras ou à l'aéroport. Il y a quatre M-F entre 05h30 et 09h30, retour de 15h00 à 18h00 ; un samedi et 2-3 dimanche. Un bus par jour à partir de Portumna.
Un autre bus Kearns 843 circule entre Birr et Tullamore une fois au milieu de la journée, et le bus 847 circule une fois Birr-Tullamore-Maynooth.
Bus Éireann 72 courses quotidiennes de Limerick passant par Nenagh à Birr, en prenant 80 min, et en continuant à Athlone (encore 50 minutes).
M-F un bus supplémentaire 323X relie Limerick via le campus universitaire et Nenagh jusqu'à Birr. 1 Place Emmett est le principal arrêt de bus de Birr.
De Dublin par la route suivre la M7 jusqu'à Roscrea puis vers le nord sur la N52.
Contourner
Marchez ou faites du vélo.
Voir
- Centre-ville de Birr est un paysage urbain géorgien bien préservé. Le meilleur est autour d'Emmett Square où la N52 fait un zigzag, John's Place se ramifiant vers l'est et le verdoyant centre commercial Oxmantown commençant à un pâté de maisons au nord et menant aux portes du château. La pierre de Seffin sur John's Place est un peu plus ancienne : ses inscriptions la datent de 3200 av. Newgrange. Dans le folklore, il marque le centre exact de l'Irlande et a été inscrit par Finn MacCool, d'où Suigh Finn le siège de Finn - alors quelle partie de son anatomie géante faisait l'inscription ? La place était à l'origine "Cumberland Square", et la colonne portait une statue au duc de Cumberland, vainqueur à Culloden en 1746. En 1915, la statue a été enlevée avant qu'elle ne tombe ou ne soit démolie. La place porte maintenant le nom de Robert Emmett (1778-1803), exécuté pour rébellion : "Quand mon pays prendra sa place parmi les nations de la terre, alors et pas avant, que mon épitaphe soit écrite" - bien qu'il y ait plus de 70 différentes versions de son discours final depuis le quai.
- 1 Château de Birr, Rosse Row R42 VO27, ☏ 353 57 912 0336, ✉[email protected]. mars-octobre tous les jours 09h00-18h00. Le château a été construit à partir de 1620 et "gothicisé" au 19ème siècle. C'est la maison du septième comte de Rosse, Brendon Parsons (né en 1936), et vous ne pouvez pas visiter l'intérieur. Vous venez pour le parc et les jardins, dont la pièce maîtresse est "Le Léviathan de Parsonstown", le grand télescope achevé en 1845. C'est un réflecteur de 72 pouces : le troisième comte a mis au point des méthodes pour meuler un miroir pesant trois tonnes, et il a été le plus grand télescope du monde jusqu'en 1917. Il était monté sur un arc de fer, ce qui lui donnait une large plage d'altitude, mais un azimut limité (côté à côté) afin que les objets ne puissent rester en vue qu'une heure. Le télescope a été utilisé jusqu'en 1890 puis a succombé à la désuétude, au démantèlement et à la vétusté, mais a été restauré dans les années 1990. En 2017, un radiotélescope à basse fréquence a été installé dans le parc du château. Adulte 9€.
- L'église de Crotty sur Castle Street ressemble à une chapelle presbytérienne et en est effectivement devenue une, mais elle a été construite par une faction catholique romaine dissidente, un schisme rare dans l'église RC. Michael Crotty était le vicaire local et en 1826 pensait qu'il avait été nommé curé, puis un autre homme a obtenu le poste. Crotty a été exclu de la nouvelle chapelle RC qu'il avait beaucoup fait pour établir, et avec son cousin William Crotty a commencé à prêcher une doctrine d'anti-pape piqué. Ces Luther des derniers jours n'avaient pas 95 thèses à clouer à la porte de l'église mais avaient de nombreux abus sacerdotaux à dénoncer, tels que "l'argent de l'argile" : les gens payaient pour que l'argile consacrée soit mise dans leurs cercueils, pour sauver leurs morts corps de souiller par des restes hérétiques. Les Crotty avaient 1000 adeptes et en 1839 avaient construit la chapelle Castle St, bien à temps pour que le schisme s'évanouisse. Leurs sermons délirants bilieux ont conduit les paroissiens soit dans les bras de l'église mère RC, soit chez les presbytériens pour plus de la même chose.
- 2 Château de Saut: voir Roscréa pour cette pile gothique délabrée, énergiquement présentée depuis 1910 comme la maison la plus hantée d'Irlande. Il y a tellement de prétendants à ce titre, il doit y avoir un tournoi structuré et télévisé, avec les qualifications les plus effrayantes pour la finale européenne en Transylvanie.
Fais
- Théâtre et centre des arts Birr, Centre commercial Oxmantown R42 X407, ☏ 353 57 912 2911, ✉[email protected]. Théâtre, musique, cinéma, danse et comédie.
- Centre de loisirs de Birr a une salle de gym, une piscine et des cours de fitness. C'est à côté du club de rugby côté nord du County Arms Hotel.
- 1 Club de golf de Birr, Les Glens R42 XK68 (hors R439), ☏ 353 57 912 0082, ✉[email protected]. Parcours boisé, tees bleus 5853 m, normale 70. Visiteur 20 €.
- 2 Centre équestre de Birr, Maison Kingsborough, Fortel R42 EV79, ☏ 353 87 244 5545. Ils proposent des cours et des randonnées.
- 3 Bike Park Irlande, Knockshigovna E53 NX49, ☏ 353 67 21961. UFN fermé. Installation de VTT : apportez votre propre vélo ou louez ici. Un camion de l'armée vous transporte et monte à vélo sur la colline, puis vous avez le choix entre plusieurs sentiers à descendre.
- Semaine vintage de Birr est un festival des arts en août. Le prochain est probablement du 13 au 20 août 2021, à confirmer.
Acheter
Le magasin principal est Tesco sur Railway Road, côté sud de la ville, ouvert du lundi au samedi de 08h00 à 22h00, le dimanche de 10h00 à 20h00.
Manger
- 1 Filateurs, Rue du Château R42 XK20, ☏ 353 57 912 3779, ✉[email protected]. F Sa 18h00-21h00, Di 12h30-15h30. Restaurant-boutique, bar sert également de la nourriture W-Su. Dispose également de chambres. Chambre d'hôtes double 90 €.
- Le café d'Emma, 31 rue principale R42 A782, ☏ 353 57 912 5678. L-Sa 08h00-18h00, Di 09h30-18h00. Café et épicerie fine.
- 2 Le chaume, Route militaire, Crinkill R42 Y036 (2 km au sud de Birr), ☏ 353 57 912 0682, ✉[email protected]. L Je 16h00-21h00, V Sa 12h30-21h00, Di 12h30-19h30. Le pub au toit de chaume vieux de 200 ans sert une cuisine irlandaise traditionnelle, quelques options végétariennes. A proximité, remarquez les murs de l'ancienne caserne ; ils ne valent pas un voyage spécial ici.
- 3 Restaurant de la rivière, Riverstown R42 RH73 (Sur N52), ☏ 353 57 912 1528. Tous les jours 12h30-20h00. Cuisine irlandaise faite maison avec vue sur la rivière Little Brosna.
Boire
- La châtaigne, Rue Verte R42 E279, ☏ 353 87 220 8524. L Je 19h-23h30, V 17h-23h30, Sa Di 15h-23h30. Charmant bar fondé en 1823 avec foyers de gazon confortables et intérieurs en bois sombre. Musique traditionnelle irlandaise le jeudi soir.
- John Kelly, Rue Verte R42 A627, ☏ 353 57 912 0175. L-Sa 10h30-23h30, Di 12h00-00:00. Pub de style ancien avec une bonne ambiance et de la nourriture.
- Craughwell's, 1 Rue du Château R42 XN32. Pub traditionnel très admiré mais reste fermé en 2021.
Dormir
- Hôtel Dooly, Emmet Carré R42 KC56, ☏ 353 57 912 0032, ✉[email protected]. Hôtel de milieu de gamme en 1747 relais de poste (bien qu'il soit entièrement moderne à l'intérieur), fait de la bonne nourriture. Chambre d'hôtes double 130 €.
- Maison Emmet est un B&B face à Dooly's de l'autre côté de la place.
- B&B Walcot, Rue Rosse R42 D459 (par château), ☏ 353 57 912 1247. B&B accueillant avec six chambres somptueuses dans une maison de ville géorgienne.
- Les écuries, 6 Centre commercial Oxmantown R42 TD21 (Un bloc au nord d'Emmett Square), ☏ 353 57 912 0263. Maison de ville géorgienne avec cinq chambres. Il dispose également d'un salon de thé et d'une boutique.
- 1 Maison Townsend, Rue Townsend R42 TK88, ☏ 353 57 912 1276. Chambre d'hôtes dans maison de ville avec restaurant de tapas. Chambre d'hôtes double 100 €.
- 2 Hôtel du comté d'Armes, Chemin de fer R42 Y568, ☏ 353 57 912 0791, ✉[email protected]. Hôtel élégant dans un manoir géorgien à la périphérie sud de la ville. Chambre d'hôtes double 150 €.
- Les malteries sur Castle St se trouvent des appartements indépendants dans un entrepôt converti; ils n'offrent plus de chambres d'hôtes.
Relier
En avril 2021, Birr avait la 5G d'Eir et Three, mais un signal médiocre de Vodafone.