Grande île de maïs ou alors Grande île du maïs se trouve à environ 50 miles (70 km) de la Côte caraïbe du Nicaragua. Great Corn Island a été colonisée par des personnes qui ont échappé à l'esclavage en Jamaïque, et la plupart des insulaires indigènes ont plus en commun culturellement avec d'autres îles anglophones des Caraïbes qu'avec le continent du Nicaragua.
Comprendre
Le tourisme sur Great Corn Island en est encore à ses balbutiements car la plupart des touristes se rassemblent sur Petite île au maïs. Il n'y a presque aucune des choses que l'on associe habituellement aux pièges à touristes (marchés touristiques, énormes développements en bord de mer par les grandes sociétés hôtelières, copropriétés à temps partagé, etc.) Les gens sont généralement sympathiques et authentiques.
Beaucoup d'insulaires ont des noms de famille anglais. Les continentaux sont venus sur l'île à la recherche d'emplois touristiques, vous devrez donc peut-être parler espagnol après tout.
L'île est souvent désignée par son nom anglais même en espagnol, mais le nom "Isla de Maíz" (qui signifie la même chose) n'est pas totalement inconnu.
Parlez
Presque tout le monde sur l'île parle à la fois un espagnol et un anglais passables. Pour la plupart des habitants de l'île, l'anglais est leur première langue, bien que de nombreux habitants soient venus du Nicaragua continental et parlent donc l'espagnol comme première langue. Il y en a aussi d'autres qui parlent le miskito ou d'autres langues caribéennes. L'anglais parlé, cependant, est fortement caribéen (pensez à Bob Marley), et la vraie communication peut être loin d'être facile.
Entrer
En avion
Il existe une compagnie aérienne locale (La Costeña Airlines) qui vole vers Big Corn Island depuis Managua (généralement une fois le matin et de nouveau en début d'après-midi) et Bluefields. Il s'agit d'avions à double hélice de 15 à 20 places sans cabine pressurisée ni climatisation. Les vols aller simple coûtent environ 107 $ US et un aller-retour environ 165 $ US. Certains des avions se rendent d'abord à Bluefields avant de continuer vers l'île. Il y a une limite de poids pour l'avion, alors faites attention à la quantité de bagages que vous apportez. Ils pèsent chaque passager avec ses bagages avant l'embarquement. Lorsque vous arrivez à Managua, sortez de l'aéroport et allez à gauche vers le petit bâtiment à côté du terminal. Vous pouvez y acheter des billets, mais vous avez besoin d'une réservation à l'avance la plupart du temps. Vous pouvez modifier la date de retour de votre billet sans problème ni frais tant qu'il y a de la place dans l'avion.
Certains jours de la semaine, vous pouvez vous rendre de Houston ou de Miami à Managua à temps pour voler directement vers Big Corn Island ; les autres jours, vous devrez passer une nuit à Managua et prendre l'avion pour l'île le lendemain. Lorsque vous reviendrez de l'île à Managua, encore une fois, vous devrez peut-être passer la nuit en fonction de l'horaire des vols.
En bateau
De Managua, le voyage par voie terrestre peut prendre jusqu'à trois jours. Vous devrez d'abord vous rendre El Rama (rassurez-vous, la route est en excellent état et il y a plusieurs départs par jour). De là, vous pouvez soit prendre le prochain bateau pour Champs bleus (si les connexions s'alignent ; comme le bateau en fin d'après-midi ne part que « en cas de besoin », ce n'est pas une évidence) ou voyez si un bateau direct pour Big Corn part ce jour-là. Essayez d'éviter de passer la nuit à El Rama. Bien que ce ne soit pas un mauvais endroit de quelque manière que ce soit, il est plutôt ennuyeux et ne peut pas se comparer à Bluefields. Si vous devez passer la nuit, prenez le bateau rapide aux aurores (vos sacs seront fouillés, alors assurez-vous qu'il n'y a rien qui ne doive être dans vos sacs). Le trajet sera cahoteux, stimulant et humide d'une heure et demie à 2 heures jusqu'à Bluefields. À Bluefields, vous pouvez visiter la ville, mais vous devez vous rendre dès que possible à l'embarcadère d'où part le bateau pour Corn Island (l'embarcadère où vous êtes arrivé est différent) et demander quand partira le prochain bateau pour Corn Island. Parfois, vous devrez peut-être prendre le bateau à El Bluff, qui est plus loin dans la baie et peut être atteint par l'un des bateaux partant de l'embarcadère où vous êtes arrivé. Lors de l'achat du billet de bateau, une pièce d'identité vous sera demandée, apportez donc votre passeport. Comme l'horaire du bateau est plutôt irrégulier et sujet à changement à tout moment, vous devez demander quand le voyage de retour part pour éviter d'être échoué sur le gros maïs. Si le trajet en bateau (environ sept heures pour 70 km) vous convainc des avantages de l'aviation, réservez votre vol retour dès votre arrivée (ne vous inquiétez pas, changer la date est assez facile si l'espace est disponible) car La Costeña est tristement célèbre pour la surréservation des avions et le « bousculade » des passagers qui osent arriver moins d'une heure avant l'embarquement. Étant donné que les avions sont plutôt de petits types Cessna, il n'y a pas beaucoup de sièges dans l'avion pour commencer.
Contourner
Le réseau routier se compose essentiellement d'une route périphérique qui fait le tour de l'île. Il y a quelques routes secondaires pavées, mais seule celle menant à Picnic Beach est d'une longueur importante.
Il existe de nombreux sentiers de randonnée dans le centre de l'île et le long du rivage.
Se déplacer sur l'île peut se faire en taxi (n'importe où sur l'île pour 18 $ CA) (Cordobas nicaraguayens), en bus (n'importe où sur l'île pour 5 $ CA par personne). Cependant, le bus ne semble pas avoir d'horaire fiable à proprement parler.
Vous pouvez louer des vélos, des voiturettes de golf, des voitures ou des motos. Un taxi prendra généralement d'autres passagers le long de votre itinéraire - pas de panique, c'est normal. Si vous êtes pressé (et vous ne devriez vraiment l'être que si vous avez un avion à prendre), vous devez en informer le chauffeur car il a tendance à emprunter des itinéraires détournés pour amener plusieurs personnes à leur destination.
Voir
L'île est assez pittoresque. La randonnée dans les collines vous plongera dans la nature tropicale; il y a deux grandes plages et beaucoup de petites et éloignées.
Une excursion en bateau autour de l'île mettra en valeur sa beauté naturelle.
Le baseball est le sport numéro un sur l'île, avec même le football loin derrière, et assister à un match local vous mettra en plein milieu de la véritable culture insulaire. Le baseball (ou le softball à balle rapide) a lieu le dimanche et il y a généralement 3-4 matchs. Le stade est juste à côté de l'aéroport et du musée de l'île. Le premier match commence à 08h30 et n'est pas très fréquenté. Il y a généralement un match masculin puis un match féminin en alternance tout au long de la journée. Le match final est le point culminant aux alentours de 3-4 selon les matchs précédents. Le football est également le dimanche et est juste en bas de Casa Canada à l'extrémité sud.
Il y a très peu d'importance historique ou artistique, à l'exception d'une installation artistique au sommet de Quinn Hill. C'est une petite pyramide au milieu d'un parc. C'est l'un des 8 sites dans le monde. D'autres incluent :
- Les îles Cocos (Australie) et leur antipode, les îles du Maïs (Nicaragua)
- Désert du Kalahari (Botswana) et les îles Hawaï (États-Unis)
- Terre de Feu (Argentine ou Chili) et lac Baïkal (République bouriate)
- Galice (Espagne ou Portugal) et l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande
En savoir plus sur ce site
Juste entre l'aéroport et le stade de baseball, il y a un petit musée de l'île. Bien qu'il ne donne pas trop d'explications sur ses expositions, l'entrée est gratuite et ils ont une ou deux choses à voir qui pourraient rendre un jour de pluie supportable si vous avez lu tous vos livres.
Fais
La plongée avec tuba, la plongée sous-marine et la pêche en mer sont toutes excellentes. Nautile, une institution insulaire, peut organiser de tels voyages (y compris des cours de plongée).
Picnic Beach est la plage la plus propre et la plus belle, avec du sable fin et des vagues douces. Il y a deux restaurants, le centre de pique-nique qui a des cabanes en chaume pour s'asseoir, et Arenas. Arenas a de magnifiques cabanes blanches et apportera de la nourriture et des boissons à la plage. Cette plage est super quand le soleil brille, mais le soir et quand il pleut il y a des tonnes de phlébotomes qui piquent alors méfiez-vous.
La plupart des plages minuscules et isolées se trouvent entre Sally Peaches et South End. Attention, de nombreuses plages ont des détritus, des bouteilles en plastique et des déchets éparpillés dessus.
La plongée en apnée, la location de kayaks, la pêche sportive et la pêche à la mouche sont disponibles chez "Anastasia's on the Sea". Un parc marin de plongée en apnée est également disponible pour guider les plongeurs en apnée vers des formations coralliennes intéressantes. Pour une touche plus personnelle, trouvez Dorsey juste à côté de Cevas (recherchez le panneau sur la plage qui dit "Plongée en apnée de première classe, guide de première classe.) C'est un excellent guide local et l'une des meilleures plongées en apnée de l'île est juste devant sa maison.Il emmène 2 personnes à la fois pour faire de la plongée avec tuba et a une grande connaissance de la région.Il vend également des bijoux qu'il fabrique et des fruits.Il est une mine d'informations sur l'île.
La vie nocturne, comme partout ailleurs, se déroule principalement le week-end. Les week-ends ici se déroulent du jeudi soir au lundi matin (ne manquez pas la "sexy dance" chez Nico).
Louer une voiturette de golf est un excellent moyen de découvrir l'île à votre rythme. Vous pouvez les obtenir près du centre de pique-nique, et à l'hôtel Sunrise. Si vous allez dans des régions plus éloignées, en dehors de la route principale, soyez prêt à ce que les enfants essaient de faire un tour avec vous. Si vous avez le temps, c'est une expérience agréable de les conduire et d'entendre leurs rires et leurs commentaires enthousiastes.
Manger
Soyez prudent en mangeant ici si vous êtes un mangeur difficile ou si vous avez des restrictions alimentaires. La plupart des menus contiennent les mêmes plats (généralement du poisson et d'autres fruits de mer), et la nourriture végétarienne et végétalienne est rare et invariable (principalement des pâtes et des frites). Les légumes et produits frais sont difficiles à trouver et très chers (les salades sont généralement petites et coûtent environ 100 $ CA).
Les meilleurs restaurants de l'île pour une cuisine typique de l'île sont Casa Canada (South End), Restaurante Sabor au Sunrise Hotel (excellents petits déjeuners et barbecue du dimanche), juste à côté de Casa Canada, Seva's (Dos Millas) et Paraiso. Paraiso propose un menu fantastique comprenant des desserts. La nourriture est variée, des pâtes et bruschetta aux plats traditionnels de l'île et au poisson frais. Ils font également les meilleures pina coladas et coco loco's. Ils utilisent des noix de coco coupées dans l'arbre. Le restaurant Nautilus propose des plats gastronomiques de fusion des îles, des pizzas et des plats végétariens.
Le cuisinier au centre de pique-nique fait un excellent travail avec les plats locaux, se donnant beaucoup de mal pour les préparer correctement. La pêche au homard est une partie importante de l'économie de l'île, et le homard est au menu de presque tous les restaurants. Lorsque le homard est en saison, les plats de homard coûtent 5 à 8 $ US et sont disponibles dans tous les restaurants locaux. Le homard est la principale industrie des îles Corn, donc le homard et la conque sont abondants. Faites attention aux queues de homard de moins de 130 mm (5 po) de long ou de moins de 140 g (5 oz) car elles sont illégales. Lorsque la saison est fermée au début du mois de mars, les prix des plats de homard ont tendance à légèrement augmenter, mais restent raisonnables. Pour un déjeuner ou un dîner très bon marché, rendez-vous sur l'un des petits stands de tacos sur la plage à l'extrémité sud, près de Long Bay. Ils ont des tacos frits avec de la salade qui sont excellents. Il n'y a pas de nom sur l'établissement, mais un chauffeur de taxi nous a dit que les habitants l'appelaient "specitos" car le propriétaire porte des lunettes.
Il n'est pas rare d'attendre 40 à 60 minutes après la commande pour recevoir son repas. Tout est préparé à partir de zéro après votre commande, alors commandez avant d'avoir trop faim et préparez-vous à passer du temps à attendre les résultats. Après avoir passé votre commande, le chef fera généralement un voyage sur son vélo pour chercher les ingrédients nécessaires pour le plat que vous avez choisi. C'est typique du rythme détendu partout sur l'île. Il sera inhabituel de voir quelqu'un pressé d'aller quelque part ou de faire quoi que ce soit.
Ne manquez pas non plus le pain à la noix de coco (pan de coco), en particulier la variété sucrée (dulce). Il est généralement vendu dans les petits magasins ou depuis leurs maisons par les dames qui le fabriquent.
Les fruits locaux sont incroyables par leur variété et leur fraîcheur. Vous pouvez obtenir des noix de coco et des mangues presque partout gratuitement. Demandez à quelqu'un à votre hôtel d'en couper un et vous pourrez boire le lait directement de la noix.
Boire
Les meilleurs endroits pour s'asseoir et prendre une bière ou un cocktail pendant la journée sont au centre de pique-nique du côté sud-ouest de l'île et à Anastasia's on the Sea à l'extrémité nord de l'île. Anastasia's a les prix de la bière locale les plus chers de l'île, encore plus élevés que ceux de l'hôtel Casa Canada. Après les matchs de baseball et le dimanche, Island Style est très populaire. Les vendredis et samedis soirs, le Reggae Palace est l'endroit où il fait bon danser. Et le dimanche soir, la plupart des insulaires se rendent chez Nico pour s'amuser après les heures de travail. Les salles de bain de Nico manquent un peu d'entretien hygiénique.
Dormir
Il existe une variété de lieux de séjour sur l'île, allant d'hébergements extrêmement basiques pour routards ne coûtant qu'environ 10 USD par nuit à des endroits propres/confortables/climatisés pour 30 à 50 USD, à quelques endroits plus haut de gamme (qui sont encore généralement moins de 100 $ US/nuit). Les avis des voyageurs peuvent être trouvés facilement en ligne.
- Grotte des Pêcheurs (au quai municipal). Les chambres disposent de grands lits, de la climatisation, d'une vue sur l'île sur la baie de Brigg et d'un restaurant servant le petit-déjeuner. Vous pouvez également acheter vos billets pour le Capt. D ici. milieu de gamme.
- [lien mort]Hôtel Morgan. L'hôtel Morgan est propre. Les chambres à l'étage disposent d'un balcon donnant sur la mer. Ils offrent un restaurant qui sert de la très bonne nourriture. Même si vous ne restez pas ici, vous devriez déjeuner ici. 15-50 $ US.
- Hôtel South End Sunrise. se situe dans la structure de prix moyenne, mais les chambres sont très propres et spacieuses, et les propriétaires (Lanmar et Ina) sont très sympathiques et serviables.
- Hôtel Paraíso Beach, Baie de Brigue2 (Plage de l'épave), ☏ 505 2575 5111. Enregistrement: à toute heure, vérifier: à toute heure. Pouvant accueillir 45 personnes dans 15 chambres, toutes décorées dans un style nicaraguayen traditionnel. Les cabanes sont construites à 80 mètres de la plage. Le Paraiso Beach Hotel propose la baignade, la plongée, la pêche, le ski nautique et la plongée avec tuba. Les récifs coralliens ne sont qu'à quelques minutes du rivage entourant l'île à 3-4 m (10-12 pieds) de profondeur, visibilité 25-30 m (80-100 pieds). A un restaurant - le petit déjeuner basique est super et gratuit avec votre séjour. Dispose d'un ordinateur avec accès à Internet pour les clients. 35-65 $US.
- G et G hôtel/hostal (Hôtel), Baie de Brigg (Palais du Reggae), ☏ 505 8824 8237. Hôtel très animé avec un bon bar et restaurant. Belles chambres avec TV et climatisation, très sécurisées. Stationnement disponible. Wifi gratuit pour les clients. chambres à partir de 15 $ US.
- Auberge de jeunesse Island Roots, Southend (à côté du restaurant Relax), ☏ 50584221889, 50557306006, ✉[email protected]. A le Wifi, et tout est nettoyé quotidiennement. Possibilités de location de vélos et de tuba, et réduction pour manger au restaurant Relax voisin. 10 $ US pour un lit en dortoir (2018), chambres privées également disponibles.
Être prudent
L'île est relativement sûre et peu de voyageurs rencontrent des problèmes, mais vous devez absolument prendre les précautions habituelles et ne pas laisser le calme vous baisser la garde. Les incidents violents sont rares, mais se sont produits dans le passé.
Il est sage de prendre un taxi après la tombée de la nuit, car il n'y a pas d'éclairage public. La plupart des habitants semblent amicaux, mais la consommation d'alcool le soir provoque parfois le harcèlement des touristes.
Une autre note importante est l'électricité, qui s'éteint généralement la nuit pendant plusieurs heures et s'éteint presque toujours lorsqu'il pleut fort. Il y a des hôtels (Casa Canada, Morgan, Martha's B&B, Hotel Paraiso, Anastasia's on the Sea, Picnic Center, Vientos del Norte) qui ont leurs propres générateurs pour combler les lacunes du service électrique. Vérifiez avant de réserver.
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Devise et prix
Le córdoba oro nicaraguayen (C$) est la monnaie légale, mais la plupart des magasins, restaurants et taxis accepteront également volontiers les dollars américains. Avec les dollars américains, cependant, il y a cette mise en garde : s'il y a la moindre déchirure sur la facture (ou des marques de stylo, ou toute autre défiguration), la facture ne sera pas acceptée.
Le guichet automatique de la banque Banpro accepte les cartes VISA et MasterCard, et certains hôtels et services touristiques acceptent également ces cartes, mais il vaut mieux vérifier avant d'arriver si possible, afin d'éviter les mauvaises surprises. Si vous prévoyez également d'aller à Little Corn Island, n'oubliez pas que c'est le seul Distributeur automatique sur les deux îles à partir de mars 2014.
La vie est un peu plus chère sur Big Corn Island que sur le continent, mais sur Little Corn Island, elle est beaucoup plus chère.
Allez ensuite
Petite île au maïs est l'endroit évident à suivre et plus petit, plus tranquille, sans voiture mais aussi plus développé sur le plan touristique que Big Corn. Les bateaux partent au moins une fois par jour tous les jours, sauf en cas de conditions météorologiques extrêmes.
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