L'ancienne ville d'Ashur est située sur le fleuve Tigre au nord de la Mésopotamie dans une zone géoécologique spécifique, à la frontière de l'agriculture irriguée et pluviale. L'histoire de la ville remonte au IIIe millénaire av. Du 14ème au 9ème siècle avant JC, c'était la première capitale de l'empire assyrien, une cité-État et une plate-forme commerciale d'importance internationale. Elle servait également de capitale religieuse des Assyriens, associée au dieu Assur. La ville a été détruite par les Babyloniens, mais relancée pendant la période parthe aux Ier et IIe siècles de notre ère.
