Île Assateague est une belle île-barrière, administrée par les services du parc, inhabitée en permanence, et la plus célèbre pour son charismatique poneys sauvages. La pointe nord de l'île est un parc d'État du Maryland, tandis que le reste de la section du Maryland de l'île est un Bord de mer national des États-Unis. Le tiers sud de l'île se heurte à Virginie, et est géré par le Chincoteague National Wildlife Refuge. Il est complètement inhabité et ouvert uniquement aux visites de jour en canoë/kayak et à pied.
Comprendre
Histoire
Le parc national d'Assateague Island a été créé en 1943. L'île compte 14 000 acres (5 700 hectares) de plage, une forêt, ainsi que des habitats de marais d'eau salée et de marais d'eau douce. Cet habitat abrite des oiseaux migrateurs, des plantes et bien sûr des poneys sauvages. Il existe de nombreuses théories différentes sur la façon dont les poneys sont arrivés sur l'île ; certains disent qu'ils sont des survivants d'un naufrage, mais il n'y a aucune preuve à l'appui. D'autres disent que quelqu'un a mis les poneys sur l'île afin qu'ils puissent éviter les lois d'escrime.
Paysage
Plus de la moitié des 48 000 acres (19 000 hectares) d'Assateague Island National Seashore sont des eaux côtières et estuariennes, et l'interaction entre ces eaux et l'île-barrière affecte presque tous les aspects de la vie dans cet environnement côtier dynamique.
La géographie de l'île elle-même est dans un état de flux constant, continuellement remodelée par les forces élémentaires du vent et de l'eau. De puissantes tempêtes peuvent considérablement modifier le rivage en quelques heures, alors que les vagues déferlent sur la plage et remodelent l'île de l'océan à la baie. D'autres forces sculptent le paysage de manière moins évidente. L'exposition aux embruns salés, le manque d'eau douce et l'isolement du continent sont des influences subtiles mais puissantes sur la composition des espèces de l'île. Au fil du temps, ces conditions ont produit une communauté de plantes et d'animaux particulièrement adaptés aux extrêmes rencontrés au bord de la mer.
la faune et la flore
Alors que les chevaux sauvages d'Assateague sont peut-être les habitants les plus connus de l'île, d'autres grands mammifères errent également dans le parc, notamment le cerf de Virginie indigène (Odocoileus virginianus) et le cerf sika non indigène (Cervus japonica), une petite espèce d'élan asiatique introduite à Assateague dans les années 1920.
D'autres habitants sont moins visibles que les grands mammifères. Sept espèces de grenouilles et de crapauds dépendent des étangs d'eau douce du centre de l'île pour se reproduire, et une variété de serpents, comme la couleuvre obscure (Élaphe obsolète obsolète), peut être trouvé à travers les forêts, les dunes et les marais s'attaquant aux rongeurs, aux petits oiseaux ou aux crapauds. De nombreux invertébrés tels que les crabes violonistes (Uca ssp.) et les escargots de boue (Nassaire ssp.) jouent un rôle clé dans le maintien de la santé des marais salants de l'île. Même les plages apparemment stériles offrent un habitat aux crabes fantômes nocturnes (Ocypode quadrata), Renard rouge (vulpes vulpes) et les ratons laveurs (Lotor de Procyon), qui récupèrent les crustacés, les poissons et autres matières organiques emportés par les marées.
De nombreuses espèces d'oiseaux s'installent à Assateague sur une base saisonnière. Des dizaines de milliers d'oiseaux de rivage dépendent des aires d'alimentation et de repos protégées de l'île au cours de leurs migrations transcontinentales semestrielles. Chaque automne, de grands troupeaux de sauvagine comme les oies des neiges (Chen caerulescens) commencent à arriver à Assateague où ils passeront l'hiver à voyager entre la baie abritée et les marais salants et les champs agricoles en jachère sur le continent.
Enfin, les eaux côtières qui entourent l'île Assateague regorgent de vie animale. Les eaux abritées et riches en nutriments de l'estuaire formé par l'île offrent un habitat de reproduction et de frai idéal pour de nombreuses espèces aquatiques, dont certaines, comme le crabe bleu (Callinectes sapidus), sont commercialement importants pour la région. Chaque printemps une variété de poissons, y compris spot (Leiostomus xanthrurus), Atlantique menhaden (Brevoortia tyrannus) et plie rouge (Paralichthys dentatus) migrent dans l'estuaire pour se reproduire. Plus tard, les poissons juvéniles constituent une source de nourriture abondante pour les oiseaux, les mammifères marins et les plus gros poissons.
Climat
Les étés sont généralement chauds et humides, bien que moins humides que l'intérieur des terres. Il neige rarement en hiver mais il y a souvent un froid humide. À tout moment de l'année, préparez-vous aux vents violents potentiels, et toujours au soleil intense et implacable, incontournable !
Entrer
En voiture
La conduite est le seul moyen pratique pour les voyageurs individuels de se rendre sur l'île (bien qu'elle soit très conviviale pour les vélos). Il y a deux points d'accès pour les voitures pour se rendre sur l'île d'Assateague. Le point d'accès nord se trouve dans le Maryland et dessert le parc d'État d'Assateague et la section Maryland d'Assateague Island National Seashore. Le point d'accès sud se trouve en Virginie et dessert le refuge faunique national de Chincoteague et la section de Virginie d'Assateague Island National Seashore.
Pour vous rendre dans la section Maryland de l'île Assateague, en venant de l'ouest sur la U.S. Route 50, prenez la sortie pour U.S. Route 113 South. De là, tournez vers l'est sur la Maryland Route 376 (Assateague Road) et vers le sud sur la Maryland Route 611 (Stephen Decatur Highway), qui se terminera sur l'île. En venant du nord ou du sud, suivez la U.S. Route 113 jusqu'à l'intersection Maryland Route 376 et tournez vers l'est sur Maryland Route 376 et vers le sud sur Maryland Route 611 pour atteindre l'île. Depuis Ocean City, dirigez-vous vers l'ouest sur la U.S. Route 50 et tournez vers le sud sur la Maryland Route 611.
Pour vous rendre à la section Virginia de l'île Assateague, suivez la U.S. Route 13 jusqu'à l'intersection avec Virginia State Route 175 et tournez vers l'est sur cette route. Suivez la Virginia State Route 175 jusqu'à Chincoteague et continuez le long de Maddox Boulevard en passant par Chincoteague jusqu'à l'île.
Frais et permis
Voir #Dormir pour plus de détails sur les frais de camping
parc national
Les frais d'entrée sont de 3 $ pour les personnes à pied ou de 20 $ pour les véhicules privés. Les deux frais sont valables pour sept jours. Un laissez-passer annuel de 30 $ est disponible, permettant une entrée gratuite pendant un an.
Il y a plusieurs passe pour les groupes voyageant ensemble dans un véhicule privé ou les particuliers à pied/à vélo qui offrent une entrée gratuite à l'île d'Assateague et à tous les parcs nationaux, ainsi qu'à certains monuments nationaux, refuges nationaux pour la faune et forêts nationales :
- Les 80$ Laissez-passer annuel (valable douze mois à compter de la date d'émission) peut être acheté par n'importe qui. Le personnel militaire peut obtenir un laissez-passer gratuit en présentant une carte d'accès commune (CAC) ou une pièce d'identité militaire.
- Les 80$ Pass Sénior (valable pour la vie du titulaire) est disponible pour les citoyens américains ou les résidents permanents âgés de 62 ans ou plus. Les candidats doivent fournir des documents de citoyenneté et d'âge. Ce pass offre également une réduction de cinquante pour cent sur certains équipements du parc. Les aînés peuvent également obtenir un laissez-passer annuel de 20 $.
- Le gratuit Carte d'accès (valable pour la vie du titulaire) est disponible pour les citoyens américains ou les résidents permanents ayant un handicap permanent. Les candidats doivent fournir des documents de citoyenneté et d'invalidité permanente. Ce pass offre également une réduction de cinquante pour cent sur certains équipements du parc.
- Le gratuit Laissez-passer bénévole est disponible pour les personnes qui ont fait 250 heures ou plus de bénévolat avec les agences fédérales qui participent au programme Interagency Pass.
- Le gratuit Laissez-passer annuel de 4e année (valable pour septembre-août de l'année scolaire 4e) permet l'entrée au porteur et à tout passager accompagnant dans un véhicule privé non commercial. Inscription au Chaque enfant à l'extérieur site Web est requis.
Le National Park Service offre l'entrée gratuite à tous les parcs nationaux cinq jours par an :
- Martin Luther King Jr. Day (troisième lundi de janvier); la prochaine célébration est le 18 janvier 2021
- Le premier jour de la Semaine des parcs nationaux (troisième samedi d'avril) ; la prochaine célébration est le 17 avril 2021
- L'anniversaire du National Park Service (25 août)
- Journée nationale des terres publiques (quatrième samedi de septembre) ; la prochaine célébration est le 25 septembre 2021
- Journée des anciens combattants (11 novembre)
Parc d'état
L'utilisation quotidienne standard est de 4 $/personne pour les résidents du Maryland Memorial Day-Labor Day, 3 $Memorial Day-Labor Day 4 $/personne. Les résidents non-Maryland paient 6 $/personne.
Animaux domestiques
Les animaux de compagnie sont autorisés du côté du Maryland de l'île, y compris la nuit, mais doivent rester confinés ou en laisse ne dépassant pas six pieds. Tous les animaux de compagnie sont expressément interdits dans le Virginia Wildlife Refuge.
Contourner
Vous pouvez emmener vos véhicules jusqu'au parking du parc d'État, ou dans le parc national jusqu'au parking de North Ocean Beach, ou aussi loin au sud que South Ocean Beach. Il y a aussi un parking près de la rampe de mise à l'eau du parc national, ainsi que les sentiers Life of the Forest et Life of the Dunes. Le stationnement près des campings est strictement réservé aux campeurs munis d'un permis.
Le service du parc permet Au-dessus des véhicules de sable (OSV) pour conduire sur la plage avec un permis saisonnier (principalement utilisé par les locaux), ce qui malheureusement gâchera toute idée que vous auriez d'une promenade immaculée sur une plage préservée, ou d'ailleurs, d'un camping de plage paisible et isolé. Edward Abbey serait consterné.
Des pistes cyclables sont présentes et traversent le pont Verrazzano jusqu'à l'île, puis se dirigent vers le sud jusqu'à South Ocean Beach dans le parc national.
Sinon, vous vous promenez le long de la magnifique plage !
Voir
le Phare d'Assateague a été construit en 1833 et mesure 142 pieds de haut, il a été allumé pour la première fois en janvier 1833. Le 1er octobre 1867, une nouvelle lentille a été installée et elle pouvait être vue jusqu'à dix-neuf milles. Ce phare n'est désormais ouvert que quelques fois par an pour des visites.
le faune et poneys sauvages sont sans aucun doute les attractions vedettes. Observation des oiseaux est l'une des activités les plus populaires à Assaeague, mais la plupart des gens viennent voir les poneys sauvages. Il existe différentes théories sur la façon dont les poneys sont arrivés sur l'île : certains disent qu'ils sont des survivants d'un naufrage, mais il n'y a aucune preuve directe de cela. D'autres disent que quelqu'un a mis les poneys sur l'île afin qu'ils puissent éviter les lois d'escrime. Pour prendre les photos toujours populaires des poneys marchant au bord des vagues, les heures de plage préférées des poneys sont tôt le matin au lever du soleil, en fin d'après-midi et au coucher du soleil. Vers la mi-journée, les poneys se trouvent plus facilement soit au bord de la route, en fouillant autour des campings, soit un peu moins souvent du côté des marais de l'île. Les poneys semblent adorer aller au milieu de la route après la tombée de la nuit. Vous êtes beaucoup plus susceptible de les voir dans le parc national que dans le parc d'État.
le des plages sont spectaculaires - d'immenses plages de sable blanc sur l'Atlantique, vierges de tout bâtiment dans n'importe quelle direction. (Bien que la plage soit complètement gâchée par tous les OSV une fois que vous allez au sud de South Ocean Beach.) Des sauveteurs sont présents pendant la saison de baignade dans la section principale de la plage du parc d'État et à North Ocean Beach dans le parc national. Les plages du Parc National ne sont surveillées que les week-ends fériés et de mi-juillet à fin août. L'eau a tendance à être un peu agitée, mais reste acceptable pour la baignade. L'une des promenades les plus amusantes consiste à se diriger vers le nord de la zone de baignade principale du parc d'État vers la pointe nord de l'île (et en effet, elle arrive à un banc de sable étroit, où vous pouvez vous tenir debout, entouré de surf. Cette zone est théoriquement et officieusement « vêtements facultatifs », mais il est rare de voir quelqu'un se déshabiller.
Fais
Outre la baignade évidente, se promener le long de la La vie des dunes et le La vie de la forêt sentiers dans le parc national est fortement recommandé. Vous en apprendrez beaucoup sur les écosystèmes des îles barrières (surtout s'il est associé à une visite gratuite du centre d'accueil du parc national du côté continental du pont Verrazzano). Ce sont également des opportunités fabuleuses pour l'observation et la photographie de la faune. Un coucher de soleil coloré sur le marais au bord de la baie du sentier forestier est inoubliable. Un insectifuge au DEET est nécessaire pour les sentiers, et les pantalons longs et les manches longues sont également très pratiques.
- Pêche au surf est une autre activité populaire, qui nécessitera à la fois des frais et un permis de l'un ou l'autre centre d'accueil. La pêche est autorisée en dehors de la zone surveillée des parcs (en faisant preuve de bon sens pour éviter de s'approcher trop près des nageurs), ainsi que de la baie près des rampes de mise à l'eau.
- Locations MD Coastal Bays (à la rampe de mise à l'eau du parc national), ☏ 1 410 213-2297. Mi-avril-Jour commémoratif : Sa-Di 10h-16h (dernier lancement à 15h) ; Memorial Day-Labor Day : 9h-18h tous les jours (dernier à 16h30) ; Fête du Travail à la mi-octobre : Sa-Di 10h-16h (dernier lancement à 15h). Canoës, kayaks, et planches à pagaie sont disponibles à la location de mi-avril à mi-octobre sur le stand de la rampe de mise à l'eau dans le parc national. C'est un excellent moyen d'explorer le magnifique côté marécageux de l'île. Les locations ne seront pas disponibles en cas d'avis de sécurité pour les petites embarcations. La rampe de mise à l'eau loue également des râteaux à palourdes et des vélos. Kayak : 15 $/heure, 45 $/jour, 65 $ la nuit, 80 $ le week-end; kayak double : 20 $/heure; canot : 10 $/heure, 40 $/jour, 60 $/nuit, 75 $ fin de semaine; planches à pagaie : 25 $/heure, 40 $/2 heures; vélo : 6 $/heure, 20 $/jour, 30 $/nuit, 45 $ le week-end; râteaux à palourdes : 3 $/heure, 10 $/jour, 15 $ la nuit, 20 $ le week-end. Tarifs week-end : F après-midi - Di après-midi.
- Au-dessus des véhicules de sable. La conduite sur la plage est autorisée au sud de South Ocean Beach dans le parc national pour les véhicules approuvés avec un permis (assurez-vous de savoir ce que vous faites, ou vous obtiendrez coincé). La façon d'en faire une journée est très certainement d'apporter des cannes à pêche et un pique-nique (enfermé dans votre voiture pour éviter d'attirer les poneys). Les permis coûtent entre 80 et 150 $ selon ce que vous prévoyez de faire et sont valables pour un an. Assurez-vous de lire la brochure OSV si vous êtes intéressé [1]. Il est possible de camper la nuit avec votre véhicule dans le Bullpen au kilomètre 21.
- Poney Penning Day. Le dernier jeudi de juillet, des milliers de touristes viennent voir les "Saltwater Cowboys" nager les poneys de l'île Assateague à l'île Chincoteague. L'une des meilleures façons de voir nager les poneys sauvages est une excursion en bateau panoramique.
Acheter
Le dernier jeudi de juillet est le jour de Pony Penning et une vente aux enchères est organisée pour vendre des poneys sauvages d'Assateague. Ils font cela pour s'assurer que les poneys ne surpeuplent pas l'île. De nombreux touristes aiment regarder les ventes aux enchères et voir les « cowboys d'eau salée » nager le troupeau d'Assateague à Chincoteague.
En plus d'acheter des chevaux un jour par an, le National Park Visitor Center est un bon arrêt pour quelques souvenirs, tout comme la station-service/magasin général juste à l'ouest sur la MD-611.
Manger
Il n'y a pas de nourriture sur l'île autre que ce que vous apportez, et vous devez absolument garder toute la nourriture dans votre voiture ou dans une boîte hermétique, à moins que vous n'ayez envie de vous faire mordre/marcher dessus par des chevaux. Il n'y a pas besoin de faire la dure, cependant, car il y a des options de restauration à quelques minutes en voiture. Et bien sûr, il y a toujours Ocean City.
- Maison de crabe Assateague, 7643 MD-611, ☏ 1 410 641-4330. Week-end du Memorial Day-Fête du travail : de midi à 22 h tous les jours. C'est le restaurant le plus proche de l'île, et son ouverture saisonnière reflète son commerce principal dans le trafic touristique (et juste qu'il s'agit d'une maison de crabe). Les crabes sont amusants, mais pas les meilleurs de l'état, alors que le poulet frit brille vraiment. Pour les grands groupes, les spécialités à volonté de crabes, de poulet et d'accompagnements sont excellentes. N'oubliez pas que le vrai Maryland surf and turf est composé de crabes bleus cuits à la vapeur et de poulet frit à la poêle! $10-35.
- Dîner Decatur, 9609 MD-611, ☏ 1 443 664-6779. Di-Je 7h-15h, F-Sa 7h-20h. Ceci est juste un dîner au bord de la route sans fioritures bien fait. C'est juste loin des sentiers battus pour garder les prix agréables et bas. Petit-déjeuner servi toute la journée, avec des spécialités régionales amusantes comme des omelettes au crabe et des omelettes à la casse. Le Pipeline, avec le Pipeline Burger, est leur gros tas comique de tout, garni de fromage et d'une pincée de graisse supplémentaire ! $4-14.
Boire
Assateague a des lavabos et des fontaines à côté de chaque salle de bain. L'eau est parfaitement potable.
Les campeurs sont autorisés à apporter leurs propres boissons alcoolisées. Cependant, les moins de 21 ans doivent être extrêmement discrets, car la police du parc applique les lois sur la consommation d'alcool chez les mineurs, et les moins de 21 ans pris en possession d'alcool peuvent s'attendre à une lourde amende (300 $).
Les deux bons points d'eau du MD-611 sont la Pepper's Tavern susmentionnée et la Green Turtle West. Proche Ocean City, bien sûr, a des options de vie nocturne infinies, qui seront assurément plus animées et plus caféinées que les bars berlinois. Assurez-vous d'avoir un chauffeur désigné, car les routes d'Assateague sont sombres et heurter la faune est un danger omniprésent !
- Tortue verte ouest, 9616 MD-611, ☏ 1 410 213-1500. De bonnes bières pression, ainsi que de la nourriture de bar décente (en particulier les ailes chaudes) complètent l'attraction principale, qui est le bar animé rempli de téléviseurs HD pour regarder à peu près n'importe quel match en cours. Les équipes du Maryland, naturellement, sont les favoris locaux.
Dormir
Hébergement
Camping
Oceanside Drive-in : Tentes, roulottes et véhicules récréatifs (pas de branchements). Les sites ont une table de pique-nique et un barbecue vertical.
Oceanside Walk-in : emplacements réservés aux tentes, situés à 100-200 pieds des aires de stationnement centralisées. Les emplacements disposent d'une table de pique-nique et d'un barbecue vertical.
Bayside Drive-in : Tentes, roulottes et véhicules récréatifs (pas de branchements). "Zone sans génératrice" disponible. Les sites ont une table de pique-nique et un barbecue au sol.
Camping de groupe : Les clubs organisés et les groupes affiliés doivent utiliser les emplacements de camping de groupe. Emplacements pour tentes seulement, situés à 100-200 pieds de l'aire de stationnement centralisée. Les emplacements ont une table de pique-nique et un barbecue vertical. Des emplacements de camping de groupe sont disponibles pour des réservations toute l'année à 30 $ par nuit par emplacement.
Arrière-pays
Il est possible de camper dans l'arrière-pays dans de nombreuses sections de l'île. Certains d'entre eux ne sont accessibles qu'en pédalo. Lorsque vous arrivez sur l'île. Enregistrez-vous à la Ranger Station et obtenez votre pass pour l'arrière-pays (6 $ US par personne) et vous aurez également besoin d'un pass pour véhicule (15 $ US par voiture). Continuez jusqu'à Bayside Drive, vous pouvez louer un canoë ou un kayak. Certains sites de l'arrière-pays sont également accessibles en randonnée, même si les distances peuvent être longues (et brutales dans le sable et le soleil). Contrairement aux sites de camping pour tentes de l'avant-pays, les sites de l'arrière-pays sont presque toujours vacants, même le week-end pendant la saison la plus achalandée. En tant que tels, ils ne sont pas réservables, et vous pouvez simplement vous inscrire le jour même. Certains sites seront interdits si vous arrivez trop tard dans la journée pour les atteindre de manière réaliste.
Le canoë ou le kayak, plutôt que la randonnée, est préférable même pour les sites les plus proches de la plage, car les bateaux sont meilleurs pour transporter par camion toute l'eau supplémentaire dont vous aurez besoin (1 gallon/personne recommandé par jour). Si vous avez l'intention de vraiment vous évader, assurez-vous de choisir un site au sud de l'enclos à taureaux OSV, afin que la plage de Robinson Caruso de votre choix ne se révèle pas être un parc pour SUV !
Être prudent
Les risques habituels de noyade, de contre-courant, de coups de soleil, de déshydratation, etc. s'appliquent tous à Assateague, bien que vous puissiez vous attendre à des sauveteurs pendant la saison chargée, en particulier sur la plage publique du parc national. Les coups de soleil ont tendance à être une préoccupation plus importante ici que sur de nombreuses plages, simplement parce qu'il n'y a pas d'édifices pour offrir une retraite - faites mousser !
Les poneys sont beaux, et une grande partie de la raison pour laquelle les gens viennent voir l'île, mais ce sont des animaux sauvages, et ils chargeront, donneront des coups de pied et mordront si vous vous approchez trop près ou les provoquez. Le Park Service recommande de ne jamais les approcher à moins de dix pieds, bien que quinze pieds puissent être une meilleure règle de base. Vous ne devez en aucun cas essayer de les nourrir.
Se débrouiller
Les campeurs de plage connaissent de loin Assateague comme le insecte piqueur trou de l'enfer du Mi-Atlantique. On ne soulignera jamais assez qu'une visite pendant les mois chauds sans une bonne bouteille ou deux d'insectifuge contenant du DEET peut être un cauchemar et se terminera probablement par une accélération dans votre voiture, griffant sauvagement vos blessures. Vous pouvez profiter un peu de votre voyage et assez confortablement si vous vous souvenez simplement de garder le insectifuge à portée de main, et de rester dans votre tente avec un bon livre ou de vous rendre dans un restaurant local pendant les parties de la journée en buggy. . Si vous allez du côté de la baie, portez des pantalons longs et des manches longues, et peut-être un chapeau. le les bois le long des sentiers entre la baie et la plage de l'île sont de loin les plus infestés de petits monstres insidieux.
Les chevaux aiment les campings, ils aiment probablement votre tente en particulier, et ils aiment particulièrement toute nourriture accessible. Si vous avez de la nourriture, il est vraiment préférable de la garder sur vous ou dans la voiture. Si vous faites du camping dans l'arrière-pays et que ce n'est donc pas une option viable, des bidons à ours ou un autre engin hermétique (de préférence dans un double sac) seront nécessaires pour empêcher les chevaux d'entrer dans votre tente. S'il y a des quadrupèdes qui rôdent autour de votre refuge contre les insectes/soleil et que vous voulez qu'ils s'éloignent, tapez des mains fort, tout en gardant vos distances, et ils devraient serpenter.
Il est peu probable que vous ayez un problème lors d'une visite donnée, mais Assateague peut parfois être très venteux endroit. Heureusement cela éloigne les insectes, mais la plage peut être désagréable si le sable commence à ramasser (une autre raison pour laquelle il est bon d'apporter des manches longues et un pantalon légers). Et les tentes ont tendance à s'envoler même lorsque le vent n'est pas si fort, car le terrain de camping est mou. Apportez de longs piquets pour les tentes et éventuellement des ancres de sable.