Parc national de l'Akagera est au nord-est de Rwanda mesurant plus de 1 200 km². Après avoir été décimé par des niveaux élevés de braconnage suite au retour des réfugiés et des agriculteurs après le génocide de 1994, le parc a été relancé et est maintenant la seule réserve « Big 5 » du pays. Son parcours de conservation inspirant a vu la réintroduction de rhinocéros noirs en 2017, de lions en 2015 et d'autres gibiers au fil des ans.
Comprendre
Histoire
Le retour massif des personnes qui avaient fui le pays en 1994 a vu une grande partie des terres du parc remises à des personnes à cultiver. La conservation n'était pas une priorité à cette époque et le braconnage a fait des ravages sur la faune du parc, y compris les espèces de gibier pour la viande de brousse, les éléphants pour l'ivoire et les rhinocéros. Les lions ont été chassés pour protéger le bétail. Les populations d'éléphants et de gibier ont considérablement diminué et les rhinocéros ont été vus pour la dernière fois en 1997.
En 2010 Parcs Africains a assumé la gestion de l'Akagera en partenariat avec le Rwanda Development Board. Une refonte de l'application de la loi et de l'engagement communautaire a considérablement réduit le braconnage à un niveau record. Une unité canine anti-braconnage a été formée et déployée en 2015. Une clôture à énergie solaire a été construite pour réduire les conflits entre l'homme et la faune dans les zones entourant le parc. L'Akagera est aujourd'hui la plus grande zone humide protégée d'Afrique centrale et le dernier refuge pour les espèces de la savane au Rwanda.
Le tourisme s'est considérablement développé grâce à ces changements et a accueilli 44 000 visiteurs en 2018, permettant au parc de s'autofinancer à 80 % - un exploit incroyable compte tenu de son histoire.
Paysage
Le parc possède une grande diversité d'habitats, notamment des montagnes, des lacs, des savanes, des forêts et des zones humides. Ses montagnes vallonnées offrent une vue imprenable sur les lacs et les rivières.
la faune et la flore
Akagera offre une expérience d'observation d'oiseaux exceptionnelle pour les ornithologues. Plus de 480 espèces ont été recensées dans le parc, dont le bec-en-sabot et plusieurs espèces endémiques.
Le parc abrite les « Big 5 » : le lion, le rhinocéros noir, le buffle, l'éléphant et le léopard. Les autres espèces comprennent une variété d'antilopes, de girafes, de singes, de zèbres, de hyènes et de nombreuses espèces de carnivores plus petites.
Climat
Malgré la situation du Rwanda si proche de l'équateur, son altitude plus élevée lui confère un climat relativement tempéré et stable. Les raisons humides s'étendent principalement de mars à mai et à nouveau d'octobre à novembre. La longue saison sèche, de juin à septembre, est généralement la plus chaude, les saisons humides la refroidissant. Les précipitations annuelles moyennes sont d'environ 750 mm et les températures quotidiennes moyennes varient entre 24 et 28.
Entrer
Frais et permis
Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus au parc. Les frais sont de 50 USD par personne plus des frais de véhicule de 10 000 RWF (11 USD) pour les véhicules immatriculés localement.
Ces tarifs journaliers sont inclus dans le coût de votre hébergement si vous séjournez à l'intérieur du parc.
Contourner
Vous pouvez louer une voiture à Kigali et faire vous-même les 2 heures de route jusqu'au parc. Si vous séjournez dans un lodge dans le parc, des safaris et des safaris à pied sont proposés dans le cadre de votre séjour.
Voir
Fais
Des excursions en bateau sont disponibles sur le lac Ihema. Ceux-ci peuvent vous rapprocher en toute sécurité des hippopotames et des crocodiles ainsi qu'une expérience immersive d'observation des oiseaux sur l'eau. Les voyages programmés se déroulent quatre fois par jour et des voyages privés peuvent être organisés.
La pêche sur le lac Shakani est une option disponible. Notez que votre propre équipement est requis.
African Parks offre un aperçu des coulisses des développements de la conservation dans le parc. Vous pouvez visiter le siège du parc et rencontrer certains membres de l'équipe de gestion du parc. Ceci est ouvert à tous, mais est conçu pour les groupes éducatifs ou les voyageurs d'intérêt particulier. En plus de cela, vous pourrez découvrir la vie d'un gardien de clôture et parcourir une section de 7 km de la clôture avec un garde forestier.
Alors que les sorties de jour sont une excellente option pour voir une variété d'animaux sauvages, les sorties de nuit - opérées par le parc ou le lodge - vous offrent une expérience totalement différente et une plus grande chance de voir des prédateurs.
Le succès de l'Akagera est largement dû à sa collaboration avec les communautés environnantes. Le programme Community Freelance Guide a développé des expériences culturelles à partager avec les visiteurs du parc. Vous pouvez visiter une ferme de traite et en apprendre davantage sur la culture et les traditions qui l'entourent ou visiter un fabricant de bière de banane ou une coopérative de miel pour voir comment ces produits sont fabriqués localement et vendus.
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Hébergement
Camp de Magashi, géré par Wilderness Safaris, est un superbe lodge de luxe surplombant le magnifique lac Rwanyakazinga. Ouvert début 2019, ses six tentes spacieuses signifient que ce lodge ne se sentira jamais encombré. Les tarifs commencent à 470 $ US par personne et par nuit en basse saison.
Ruzizi Tented Lodge, géré par le parc lui-même, surplombe le lac Ihema. Les neuf tentes largement espacées se fondent dans l'environnement environnant, vous faisant vous sentir intensément proche de la nature. Le lodge est entièrement alimenté à l'énergie solaire et se targue d'être soucieux de l'environnement. Les tarifs commencent à 195 $ US par personne et par nuit pour les invités internationaux.
Akagera Game Lodge est une option plus contemporaine pour rester dans le parc. Les tarifs commencent à 190 $ US par personne et par nuit pour les invités internationaux.
Camp de brousse de Karenge est géré par le parc lui-même. Les tarifs commencent à 175 $ US par personne et par nuit pour les invités internationaux.
Camping
Il existe trois options de camping disponibles dans le parc - Muyumbu, Shakani et Mutamba. Tous sont disponibles à des prix commençant à 25 $ par personne et par nuit. Des tentes sont disponibles à la location à la réception et du bois de chauffage est fourni, mais les clients sont priés d'apporter leur propre équipement et fournitures de camping.
Arrière-pays
Un nouveau sentier pédestre doit être ouvert en 2020 pendant une courte saison chaque année - d'août à octobre. Trail de Akagera, dirigé par Africa Trails Co. en partenariat avec Akagera Game Lodge, est un sentier de randonnée de 5 jours dirigé par un guide hautement qualifié et expérimenté. Vous emportez tout avec vous et il est peu probable que vous voyiez une autre âme lors de votre voyage à travers le parc. C'est une façon incroyable de vraiment découvrir ce paysage à couper le souffle et sa faune.
Être prudent
Le Rwanda se targue d'être l'un des pays les plus sûrs d'Afrique. Les niveaux de criminalité sont faibles, mais les visiteurs doivent prendre des précautions de sécurité normales.
Le paludisme est endémique dans le pays et des précautions doivent être prises. Les visiteurs ont besoin d'un certificat de vaccination contre la fièvre jaune pour entrer dans le pays. Les glossines sont présentes dans le parc mais aucun cas connu de maladie du sommeil ne s'est produit à Akagera.
Il est déconseillé de boire de l'eau du robinet. L'eau en bouteille est largement disponible.