Voyager en tant que courrier aérien était un moyen d'obtenir des billets d'avion bon marché en abandonnant la plupart ou la totalité de votre franchise de bagages. Il fallait généralement s'organiser à l'avance, mais parfois, des offres de dernière minute étaient disponibles. En tant que moyen de livraison de colis et de fret urgents, la séparation de la franchise de bagages enregistrés d'un billet de passager de cette manière est en déclin. Il existe encore une poignée d'affectations de courrier aérien, telles que Service d'affrètement aérien et Airmule, mais il y a peu de bonnes affaires à faire. (À compter de décembre 2020, Airmule reste fermé en raison de COVID-19.)
De plus en plus, les transporteurs de colis déploient leurs propres flottes aériennes de fret uniquement. Alors que les compagnies aériennes améliorent leurs propres opérations de fret pour raccourcir les délais de livraison, le besoin de colis urgents à voyager en tant que bagages enregistrés pour les passagers disparaît. Le renforcement de la sécurité après le 11 septembre 2001 est également un facteur du déclin des voyages par courrier aérien.
Comment ça a fonctionné
Les entreprises de messagerie sont bien payées pour livrer les choses rapidement. Souvent, le temps est très important avec des documents commerciaux, des marchandises ou des pièces de rechange pour une réparation urgente. Sur certaines liaisons, les grandes compagnies ont leurs propres avions, mais pour d'autres liaisons et les petites entreprises, il y avait un problème. S'ils envoyaient des choses par fret aérien, sur certaines routes, cela pouvait prendre des jours pour passer le déchargement et les douanes. Le seul moyen de le faire passer plus rapidement était de l'envoyer comme bagage enregistré. La réglementation des compagnies aériennes ne leur permettra pas d'envoyer des bagages sans passager, c'est là que vous entrez.
Les entreprises de messagerie réservaient régulièrement un siège dans chaque sens, chaque jour sur des vols entre deux grands centres d'affaires, par exemple de New York à Hong Kong. Il s'agit toujours de la classe économique, généralement sur les grandes compagnies aériennes, et généralement d'un vol qui part le soir. Bien sûr, les compagnies aériennes leur offrent un très bon prix.
Vous pouvez occuper ce siège à prix réduit, à condition d'accompagner leurs affaires. Un représentant du service de messagerie vous attendra à l'aéroport avec votre billet, l'envoi (qui est enregistré pour vous) et les documents d'expédition (que vous transportez). Un autre représentant vous attendra à l'autre bout pour prendre livraison. Vous ne faites que livrer les documents, et ils font le reste. En aucun cas, vous n'avez à les aider à porter leur charge de bagages.
Parfois, quelqu'un vous rencontrera également au milieu, par ex. sur un vol de messagerie Sydney-Londres, vous vous arrêtez à Tokyo, où vous déposez les affaires Sydney-Tokyo et récupérez Tokyo-Londres.
Les remises étaient souvent substantielles, 20 % et plus, bien que cet écart se soit rétréci avec la prévalence croissante de billets à prix réduit provenant d'autres sources. Une fois que l'entreprise vous connaissait comme un coursier régulier et fiable, les offres étaient parfois encore meilleures. Si quelqu'un annulait et qu'il était bloqué, il proposait parfois un vol gratuit de dernière minute. Autrement dit, quelqu'un d'autre a payé cher votre voyage gratuit !
Il y a quelques années, les voyages par messagerie étaient possibles en Amérique du Nord ou en Europe. Cela a été éliminé par les sociétés de transport express aérien telles que FedEx et DHL qui ont leurs propres avions ou des contrats à long terme avec les compagnies aériennes.
De nos jours, les quelques vols de messagerie restants sont presque tous intercontinentaux et diminuent en nombre pour diverses raisons : plus grande sécurité côté piste, plus de documents commerciaux transmis en ligne au lieu d'être transportés à la main, meilleurs efforts des compagnies aériennes pour coopérer efficacement avec les entreprises de fret. . Dans de rares cas, FedEx peut toujours demander à un passager de transporter à la main un colis de messagerie sur un vol commercial en tant que service premium avec suivi de bout en bout, mais cela devient une option de dernier recours rare, car les vols uniquement cargo sont de plus en plus exploités par des sociétés de colis utilisant leurs propres avions.
Restrictions
Les voyages par courrier n'étaient pas pour tout le monde, car il existe de sérieuses restrictions :
- Les destinations étaient limitées aux principales routes commerciales. Si vous n'habitiez pas près d'un grand aéroport international, c'était votre problème. Quelques entreprises de messagerie ont peut-être vendu des billets de correspondance, mais vous auriez payé la différence et vous vous attendriez à longue escales pour éviter toute chance de manquer le vol principal.
- Vos bagages sont sévèrement limités. Certaines entreprises ont autorisé un bagage enregistré. Dans la plupart des cas, vous voyagez avec un bagage à main uniquement. Parfois, on peut avoir une franchise de bagages complète sur le voyage de retour seulement. Cela signifiait acheter de nouveaux bagages ou une grande boîte solide à destination. Bien sûr, ces bagages étaient soumis à des droits de douane lorsque vous rentriez chez vous, ce n'était donc pas une bonne idée d'en faire trop.
- Vous deviez réserver bien à l'avance pour les itinéraires ou les saisons populaires.
- Vous avez payé le tarif, ou au moins un acompte, au moment de la réservation.
- La plupart des billets de coursier étaient pour un aller-retour, généralement avec un séjour entre 7 et 30 jours.
- Si vous annulez près de l'heure de votre vol, il n'y aura aucun remboursement.
- Les visas, si nécessaire, étaient à votre charge. Cependant, les pays qui exigent un visa uniquement parce que vous êtes un coursier étaient peu nombreux (le cas échéant).
- Vous deviez signaler à l'immigration et aux douanes de votre destination que vous voliez en tant que coursier. Il n'y avait rien d'inhabituel à cela, car ils le rencontraient tous les jours.
- Les entreprises de messagerie ont réservé un vol quotidien avec une compagnie aérienne, des mois à l'avance. Vous ne pouviez rien changer – compagnie aérienne, itinéraire ou même vol.
- Vous pouvez ou non obtenir des milles de récompense pour le voyage.
- Si vous vouliez voyager avec un ami (tous deux ayant des tarifs de messagerie), chacun devait voyager un jour différent ou pour une compagnie différente.
Si vous ne pouvez pas vivre avec ces restrictions, consultez le Voyager en avion à petit prix article pour d'autres options, telles que les vols charters ou les groupeurs de compagnies aériennes. Les tarifs seront probablement un peu plus élevés, mais il y a plus de flexibilité.
La réservation par l'intermédiaire d'une agence valait généralement le peu de frais d'adhésion à l'agence, car ils ont la plupart des accès aux vols. Ils peuvent être en mesure d'offrir des vols que vous ne pourriez pas trouver en tant que coursier indépendant.
Disparition
Il n'y a pas si longtemps, occuper un poste de coursier d'une compagnie aérienne commerciale était un moyen attrayant de voyager avec une petite allocation. Vous avez essentiellement été contacté pour transporter un colis d'une ville à une autre et votre allocation de bagages à main a été « louée ». Vous avez ensuite été récompensé par un tarif réduit pour le voyage. Ce type d'accord n'est plus aussi répandu, car les entreprises ne comptent plus autant sur les coursiers qu'auparavant, car le transport aérien est plus rapide que jamais.
De nos jours, peu d'entreprises peuvent offrir à quelqu'un la chance de servir de coursier. Alors que dans les années 1970, on payait un passage symbolique en tant que coursier, dans les années 2010, les passagers des coursiers économisent à peine 15 à 50 % sur le prix total du billet. Ces types de prix de billets sont régulièrement vendus au grand public par d'autres moyens, tels que la vente de places.
Au fur et à mesure que des routes individuelles disparaissent (soit par le biais de compagnies aériennes améliorant leurs opérations de fret ou de sociétés de messagerie effectuant leurs propres vols de fret uniquement), de nombreuses agences qui ont fourni des listes de vols disponibles sont hors ligne et de nombreuses destinations populaires des sentiers battus ne sont plus disponibles . Les quelques sièges qui restent disponibles peuvent être destinés à des points assez éloignés, car il existe de nombreux autres moyens d'obtenir un colis urgent de (par exemple) Londres à New York.
Être prudent
Si vous payez à l'avance de l'argent pour participer en tant qu'émissaire d'une compagnie aérienne commerciale, vous êtes en train de courir.
Vous devez faire très attention à la légitimité des emplois que vous acceptez. La dernière chose que vous voulez est d'être pris en train de transporter de la contrebande (ou pire) dans un avion. Un bon moyen d'éviter cela est d'utiliser un agent (généralement un représentant du service pour lequel vous travaillez), qui vous fera passer la douane et en débarrassera le contenu. Vérifiez toujours la réputation de la société de messagerie avant de réserver. Aucun de ceux qui sont fiables et légitimes n'essaierait d'expédier quoi que ce soit de dangereux ou d'illégal.
Si vous décidez de devenir coursier, vous n'aurez pas beaucoup d'options pour voyager. Vous allez à n'importe quel endroit qu'ils ont besoin que vous visitiez, que ce soit au Moyen-Orient, en Amérique du Nord ou dans un autre endroit. Vous obtenez un permis de dernière minute pour le voyage et êtes souvent limité quant au nombre de sacs que vous êtes autorisé à avoir avec vous. Il y a de fortes chances que vous obteniez de meilleures remises en trouvant des vols à des prix raisonnables en utilisant d'autres moyens.
 |