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Parc national de Thingvellir (prononcé Thingvetlir) est un parc national de Sud de l'Islande et un Patrimoine mondial de l'UNESCO. Le parc abrite le Parlement le plus ancien au monde, qui a été créé en 930 après JC. Il a un paysage spectaculaire formé à la suite de sa position le long de la frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et européenne.
Comprendre
Histoire
L'histoire de Thingvellir est étroitement liée à l'histoire de l'Islande. C'est là que le parlement d'Islande a été fondé vers l'an 930 et où il a continué à se réunir jusqu'en 1798. L'histoire a commencé à l'ère des colonies (vers 870-930) lorsqu'un grand nombre de colons sont arrivés en Islande, principalement de Norvège, l'Irlande et les îles écossaises, et revendiquaient des terres dans la plus grande partie du pays. Au début, les colons contrôlaient leurs terres respectives, mais au fur et à mesure que l'ère des colonies avançait, les gens ont commencé à établir un système formel de gouvernement. Des assemblées de district ont été mises en place avec une assemblée générale, l'Alþing, qui s'est réunie pour la première fois à Thingvellir juste avant 930. Cela a jeté les bases du Commonwealth islandais, qui était en grande partie contrôlé par des chefs (goðar) avec une certaine participation de gens ordinaires.
L'Alþing était l'autorité législative et judiciaire principale de l'Islande pendant toute la durée du Commonwealth, jusqu'en 1271. Le pouvoir exécutif était entre les mains des chefs et des parties aux affaires individuelles à chaque fois. Cela s'est avéré être un arrangement tout à fait adéquat tant que l'équilibre des pouvoirs est resté entre les mains des Alþing, mais a été progressivement transféré aux dirigeants norvégiens et plus tard danois jusqu'à ce que le roi du Danemark devienne monarque absolu d'Islande en 1662.
Þingvellir était idéalement situé sur d'anciens itinéraires de voyage et n'était qu'à une journée de voyage à cheval des principaux districts du sud et de l'ouest de l'Islande. Des itinéraires assez faciles pourraient être empruntés depuis les districts les plus peuplés du nord de l'Islande. Les habitants du nord-est et de l'est de l'Islande pouvaient traverser les hautes terres, tandis que Þingvellir a mis 17 jours pour atteindre les parties les plus éloignées de l'est de l'Islande.
Þingvellir était le centre de la culture islandaise. Chaque année, pendant la période du Commonwealth, les gens affluaient à Þingvellir de tout le pays, parfois par milliers. Ils ont installé des cabines avec des murs de gazon et de pierre et une toiture temporaire et y sont restés pendant les deux semaines de l'assemblée. Bien que les devoirs de l'assemblée aient été la vraie raison de s'y rendre, les gens ordinaires se sont réunis à Thingvellir pour une grande variété de raisons. Les marchands, les tailleurs d'épées et les tanneurs pouvaient tous vendre leurs biens et services, les clowns se produisaient et les fabricants de bières brassaient des boissons pour les invités de l'assemblée. Des nouvelles ont été racontées de régions éloignées; des jeux et des fêtes étaient organisés. Les ouvriers agricoles itinérants cherchaient du travail et les vagabonds mendiaient. Þingvellir était un lieu de rencontre pour tout le monde en Islande, jetant les bases de la langue et de la littérature qui ont été une partie importante de la vie des gens jusqu'à nos jours.
Lögberg, le Rocher de la Loi, était le point central de l'Alþing et une plate-forme naturelle pour tenir des discours. Le Lawspeaker, sorte de président de l'assemblée, récitait la loi du pays. Avant que la loi ne soit écrite, il devait mémoriser les lois et les réciter du Law Rock au cours de trois étés. L'inauguration et la dissolution de l'assemblée ont eu lieu à Lögberg, où les décisions du Conseil des lois ont été annoncées, le calendrier a été confirmé, des actions en justice ont été intentées et d'autres annonces ont été faites qui concernaient toute la nation. Quiconque assistait à l'assemblée avait le droit de présenter son cas sur des questions importantes de Law Rock.
En effet, le Conseil juridique servait à la fois de parlement et de cour suprême. Des lois y étaient votées et approuvées, et des jugements rendus sur des points de droit. Contrairement au Law Rock, le Law Council était un organe fermé dans lequel seules certaines personnes jouissaient de pleins droits : les chefs qui occupaient la fonction de « goðar », leurs conseillers et plus tard aussi les évêques. Cependant, tout le monde à l'assemblée avait le droit de regarder et d'écouter les travaux du Conseil juridique.
Lorsque l'Islande est devenue une partie du royaume norvégien en 1262, la structure de l'Alþing a été modifiée et lorsque le code juridique "Iron Side" a été adopté en 1271-73, le Law Rock a perdu sa fonction. Les fonctions de l'Assemblée étaient alors en grande partie confinées au Conseil des lois.
Lorsque l'Islande a juré allégeance au roi du Danemark en tant que monarque absolu en 1662, les derniers vestiges de l'indépendance ont disparu. A partir de ce moment, le Conseil juridique a principalement exercé une fonction judiciaire. Des peines plus sévères ont été adoptées et Thingvellir est devenu un site d'exécution. De nombreux noms dans le paysage témoignent de la cruauté de cette époque.
Bien que l'Alþing ait largement perdu sa fonction, les Islandais ont continué à visiter l'assemblée pour se tenir informés et socialiser, bien qu'ils ne soient plus obligés d'y assister. Ainsi Þingvellir conserva dans une certaine mesure son rôle de point focal de la vie sociale islandaise jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Pendant la lutte pour l'indépendance, le site est devenu un symbole important de l'unité nationale. Il est devenu le symbole d'une nation unifiée et indépendante. Il a été le théâtre des moments les plus glorieux et les plus sombres d'Islande et sert toujours de forum pour commémorer des événements majeurs.
ingvellir a été déclaré parc national en 1930. Une loi a été adoptée désignant ingvellir comme "un sanctuaire national protégé pour tous les Islandais, la propriété perpétuelle de la nation islandaise sous la préservation du parlement, ne devant jamais être vendu ou hypothéqué".
Paysage
La région de ingvellir fait partie de la zone de fissure volcanique qui traverse l'Islande. À son tour, cette zone fait partie des limites des plaques tectoniques de la dorsale médio-atlantique, qui s'étendent le long de l'Atlantique du nord au sud.
Les plaines de ingvellir sont la partie la plus occidentale d'une vallée du Rift qui s'étend des montagnes au nord-est jusqu'au lac Þingvallavatn. Les horsts délimitant la vallée sont les falaises de la faille d'Almannagjá à l'ouest et la faille de Heiðargjá à l'est. Au cours des 10 000 dernières années, l'apparence de la vallée a été façonnée par l'étalement et l'affaissement de la croûte terrestre. Les plaques tectoniques à l'ouest d'Almannagjá et à l'est de Heiðargjá s'écartent progressivement de 3 mm en moyenne par an. Les mesures suggèrent que le graben (le fond de la vallée) s'est élargi de 70 m en l'espace de 10 000 ans et s'est enfoncé de 40 m en même temps – la différence entre le sommet d'Almannagjá et les plaines en dessous.
En plus de se déplacer progressivement, la terre se déplace à des intervalles de plusieurs centaines d'années. En 1789, Thingvellir fut frappée par une vague de tremblements de terre d'une durée de dix jours. Le fond de la vallée entre Almannagjá et Heiðargjá s'est alors enfoncé de près de 2 m, principalement au milieu, et s'est également considérablement étendu.
Lac ingvallavatn
Þingvallavatn est le plus grand lac naturel d'Islande, avec une superficie de 84 kilomètres carrés. Il se situe à une altitude d'environ 100 m au-dessus du niveau de la mer. À son point le plus profond, il mesure 114 mètres, tandis que la profondeur moyenne est de 34 mètres. Il y a trois îles dans le lac. Près des neuf dixièmes des apports d'eau proviennent de sources et de fissures sur le lit du lac ou sur ses rives. Le vaste bassin versant souterrain pour l'eau s'étend jusqu'au glacier Langjökull. Un dixième seulement de l'apport est constitué d'eaux de surface provenant de ruisseaux et de rivières, dont la plus importante est Öxará. Le débit moyen au seul point de drainage, la rivière Sog, est d'environ 110 m³ par seconde.
La biosphère du lac Þingvallavatn témoigne clairement du fait qu'elle chevauche la frontière entre les continents d'Europe et d'Amérique du Nord. Le grand plongeur nordique, un oiseau originaire d'Amérique du Nord, se reproduit autour du lac et se rassemble en groupes au bord du lac en automne. D'autres oiseaux migrateurs d'Amérique du Nord sont le garrot d'Islande et l'arlequin plongeur. Les pygargues à queue blanche nichaient autrefois sur les pentes de Dráttarhlíða et Arnarfell, mais sont rarement vus maintenant. Les visons vivent au bord du lac, s'attaquant aux petits oiseaux et les renards font des apparitions occasionnelles.
La plus grande merveille biologique de Þingvallavatn, cependant, est sa population de poissons. Aucun autre lac au monde n'abrite quatre espèces distinctes d'ombles chevaliers. Au sommet de la chaîne alimentaire se trouve la truite fario. On sait que certaines truites brunes pesaient plus de 30 lb (14 kg), mais même à leur apogée, la moyenne était d'environ 11 lb (5,0 kg). Cependant, les stocks de poissons du lac ont sérieusement diminué après que le cours supérieur de la rivière Sog a été exploité pour la production d'hydroélectricité en 1959, ce qui a perturbé les plus grandes frayères de la truite brune. Cependant, de grandes truites fario peuvent encore être observées à Öxará pendant la saison de frai d'automne.
la faune et la flore
La forêt de bouleaux est caractéristique de la région de ingvellir, indiquée par le nom original de la région en islandais : Bláskógar (littéralement « Bois bleus »). Dans le Parc National, 172 espèces de plantes supérieures ont été trouvées, soit environ 40% de la flore islandaise, la variété ne manque donc pas. Le bouleau, ainsi que le saule, les plantes de la famille des bruyères et le bouleau nain, transforment l'apparence de ingvellir en automne, et beaucoup s'y rendent pour profiter de la beauté de ses couleurs pastel.
Le lac Þingvallavatn est particulièrement profond et n'attire donc pas autant d'oiseaux aquatiques que les lacs moins profonds comme le lac Mývatn. Généralement, 52 espèces d'oiseaux vivent au bord du lac, tandis que 30 autres vont et viennent. L'oiseau le plus célèbre est le grand plongeur nordique, qui niche à quelques endroits au bord du lac. Il est grincheux et protège énergiquement son territoire. L'Islande est le point le plus oriental pour le grand plongeur nordique, qui a ses racines en Amérique du Nord.
Fox se faufile autour des monticules et des points culminants. Il a partagé la campagne avec les humains depuis la colonisation et se trouve au bord du lac Þingvallavatn, ainsi qu'ailleurs en Islande. Le dernier résident du lac Þingvallavatn est probablement le vison, qui a été importé pour la première fois en Islande en 1931 pour sa fourrure. Peu de temps après, quelques visons se sont échappés de leurs cages, et maintenant on peut en trouver partout dans le pays. Comme tant d'autres créatures, le vison prospère à Þingvallavatn et peut souvent être vu au bord du lac.
Climat
Þingvellir est généralement considéré comme l'un des "paradis météorologiques" de l'Islande. Cela est dû au fait que lorsqu'il fait beau, c'est généralement mieux dans cette région. Le temps, comme partout ailleurs en Islande, est cependant rapide à changer. La baisse de température du jour à la nuit est considérable et même si la journée était ensoleillée et chaude, la nuit peut être assez froide. En hiver, il peut neiger beaucoup et il est conseillé aux conducteurs de véhicules plus petits de se familiariser avec les conditions de la route avant de partir.
Entrer
Le parc national est un voyage facile d'une heure depuis la capitale Reykjavík. Si vous conduisez depuis Reykjavík, il est nécessaire de prendre la route 1 via Mosfellsbaer. De là, il est possible d'accéder à la route 36 qui traverse Thingvellir.
Des bus partent également de la gare routière BSÍ dans le centre de Reykjavik pendant la saison estivale. Le tarif (en 2008) est de 1700 kr et le bus part le matin et part pour Reykjavík en fin d'après-midi.
Frais et permis
L'entrée dans le parc est gratuite. Les permis de pêche sont vendus au centre de service et coûtent 1 500 kr pour la journée.
Contourner
En voiture ou en autocar sur les routes. Ailleurs, à pied.
Voir
Le site le plus populaire du parc national est l'ancien site du parlement. Il n'y a pas de véritables vestiges visibles mais des panneaux et une visite au centre des visiteurs donnent une bonne idée de la région.
Le champ de lave de la vallée de la faille abrite également plusieurs fermes abandonnées. Les fermes sont accessibles par des sentiers de randonnée assez faciles et sont une bonne occasion de voir une autre facette de ce parc très visité.
Fais
Jetez un œil à l'intérieur du centre d'accueil. C'est dans un nouveau bâtiment à proximité du point de vue de Hakið, où un sentier descend dans la grande faille d'Almannagjá. L'exposition du centre d'accueil est presque exclusivement basée sur le multimédia interactif et est la première du genre en Islande. L'exposition est donc assez moderne dans sa conception, bien que l'on ait pris grand soin de la rendre facilement accessible aux visiteurs. L'histoire et la nature de Thingvellir et de ses environs "prennent vie" littéralement sur de grands écrans de télévision, diffusant une grande variété de matériel vidéo et audio d'illustration. À l'aide d'écrans tactiles judicieusement placés, vous pouvez choisir le récit (et les sous-titres) dans quatre langues différentes : danois, anglais, allemand, français et islandais (un plus grand choix de langues sera ajouté au programme plus tard), puis décider vous-même quelles sections particulières de le programme multimédia que vous souhaitez visualiser. Par exemple, vous pourriez être invité à « plonger dans » l'habitat du lac Þingvallavatn et à visionner des images en gros plan uniques de poissons dans le lac, comme la truite brune. Il faut environ 40 minutes pour visionner l'intégralité du programme multimédia, mais, comme indiqué précédemment, les visiteurs utilisent l'interface à écran tactile pour sélectionner les pièces qu'ils préfèrent visualiser. Chaque section du programme est destinée à fournir au visiteur général du parc national des informations intéressantes et utiles sur le sujet en question.
L'exposition est ouverte tous les jours de 09h00 à 17h00. L'entrée est gratuite.
Promenez-vous autour de l'ancien siège du parlement et jetez un œil à l'intérieur de l'église qui est ouverte tous les jours pendant les mois d'été. Tous les dimanches d'été, il y a une messe dans l'église à 14h00 et tous les visiteurs sont les bienvenus.
Plongée
La plongée est autorisée dans deux failles submergées du parc, Silfra et Davíðsgjá. Silfra est l'un des meilleurs spots de plongée en Islande et de nombreuses personnes trouvent la faille unique à l'échelle internationale.
La raison de sa renommée est la visibilité étonnante dans les eaux souterraines claires et froides et les magnifiques environs. Davíðsgjá se trouve dans la partie nord-est du lac Þingvallavatn. La faille est dans le lac lui-même et pour l'atteindre, vous devez nager une certaine distance. Il est assez peu profond le plus près de la rive, mais s'approfondit et s'élargit plus loin.
Les plongeurs doivent remplir toutes les réglementations et conditions concernant la qualification et l'équipement pour la plongée. Ils doivent se conformer à toutes les règles concernant la plongée et s'engager à respecter les règlements du Parc National. Il est interdit de plonger seul, d'entrer dans les grottes en plongeant et de plonger à une profondeur supérieure à 18 m. Vous devez contacter un guide si vous souhaitez plonger dans les failles. La plongée est entièrement sous la responsabilité et aux risques des plongeurs.
- 1 PLONGÉE.IS, Hólmaslóð 2, 101 Reykjavik, ☏ 354 578 6200, ✉plongé[email protected]. Un centre de plongée PADI
- 2 Plonger à Silfra, Vatnagarðar 8, 104 Reykjavik, ☏ 354 519 6800, ✉[email protected]. Club de plongée sous-marine et snorkeling
Acheter
Un permis de pêche et allez pêcher dans le lac. Vous pourriez attraper des ombles pour le dîner ou même l'une des célèbres truites brunes du lac.
Manger
Un petit café se trouve dans le centre de service qui vend des hot-dogs, des boissons gazeuses, des sandwichs, des biscuits, des glaces et des bonbons. L'hôtel dispose d'un restaurant et d'un café et est situé à la périphérie de l'attraction principale (mais il a brûlé en 2009), l'ancien site du parlement. Le café/librairie se trouve à quelques kilomètres du centre d'information touristique (si vous venez de Reykjavik).
Boire
Vous pouvez boire autant que vous le souhaitez ; il n'y a aucune restriction n'importe quand n'importe où.
Dormir
Hébergement
Aucun hébergement dans le parc national n'est disponible, mais les gardes du parc du centre d'information peuvent fournir des informations sur l'hébergement dans la région en général.
Camping
Le camping n'est autorisé que dans deux zones du parc national. A Leirar, qui se trouve à 5 minutes à pied du centre d'information, et à Vatnskot, au bord du lac Þingvallavatn. À Leirar, il y a quatre terrains de camping : Fagrabrekka, Syðri-Leirar, Hvannabrekka et Nyrðri-Leirar. Le terrain de camping Vatnskot est situé sur un site agricole abandonné au bord du lac.
Les permis de camping et de pêche doivent être obtenus au centre d'information à l'arrivée.
Les enfants de moins de 13 ans peuvent passer la nuit gratuitement. Les groupes (10 adultes ou plus) bénéficient d'une remise de 15 % s'ils paient en une seule somme au moment de la réservation. Le coût du camping est de 1000 kr par personne et par nuit. Si vous séjournez plus de trois nuits, la quatrième nuit est gratuite et une nuit sur deux par la suite.
Le terrain de camping est tondu chaque semaine et les sanitaires sont nettoyés au moins une fois par jour. Les déchets n'ont pas à être triés avant d'être jetés dans les poubelles, sauf que des conteneurs spéciaux pour les canettes de soda en aluminium, les bouteilles en verre et les bouteilles en plastique sont fournis. Le charbon de bois et les cendres des barbecues doivent également être jetés dans des conteneurs séparés.
Pendant l'été, les Park Rangers s'occupent des aires de camping tous les jours et pendant les week-ends, ils gardent des équipes de nuit, pour s'assurer que tout est calme après minuit.
Arrière-pays
Être prudent
Lors d'une randonnée à Thingvellir, vous pouvez rencontrer une variété de fissures spectaculaires dans le sol. Il peut être tentant de se pencher par-dessus le bord et de les regarder, mais faites attention - les rochers près du bord peuvent être instables. Faites preuve de bon sens et faites attention à vos enfants.