Île Saint-Paul (à ne pas confondre avec l'île Saint-Paul près de l'Alaska) est un petit affleurement volcanique dans les profondeurs de l'océan Indien, situé à environ 38'42" et 77'32", à environ 85 km au sud-ouest de l'île Amsterdam. Il est remarquable pour être un exemple rare de "lagon volcanique" - une caldeira volcanique presque totalement submergée, permettant ainsi à de petites péniches de débarquement de pénétrer dans le cratère du volcan.
Entrer
Un côté de la caldeira du volcan s'est effondré en 1780, créant un espace suffisamment grand pour que les petites embarcations puissent naviguer et entrer. Gardez à l'esprit que la brèche est peu profonde et très variable, n'ayant parfois que quelques mètres de profondeur. Elle est également située à l'est de l'île, alors que les vents très forts viennent typiquement de l'ouest, rendant impossible et très dangereux l'approche à la voile. Approche au moteur uniquement et avec une extrême prudence.
Pour les plus gros navires, il y a un mouillage au large de l'est de l'île. Vous ne devez pas laisser un navire sans surveillance. Pour les petits bateaux, il est possible de mouiller à l'intérieur de la caldeira, notamment vers le sud.
Parlez
Le gouvernement français revendique l'île et il y a une cabane sur les rives de la lagune qui est parfois visitée par leurs météorologues de l'île d'Amsterdam. C'est rare, et si vous vous retrouvez coincé sur l'île, vous ne devriez pas vous attendre à voir quelqu'un pendant un certain temps.
Voir et faire
Pour un lieu si solitaire, Saint-Paul a acquis une histoire étonnamment mouvementée. Le HMS Megaera a fait naufrage à Saint-Paul (plus exactement, son équipage a renoncé de dégoût à la coque de mauvaise qualité du navire et l'a sabordé dans le lagon). Une conserverie de homard malheureuse a été lancée sur l'île puis abandonnée. Ses employés étaient bloqués sur l'île et tous sauf deux sont morts de faim avant d'avoir pu être secourus. Les ruines des vieilles chaumières en pierre sont toujours là.
Vous pouvez voir des preuves de cette activité humaine ainsi que le rocher avec l'inscription originale française revendiquant l'île sur les rives du lagon.
Il y a toujours des phoques et des oiseaux marins. Des pingouins peuvent également être trouvés.
Acheter
Si vous avez besoin de fournitures d'urgence, mieux vaut vous rendre sur l'île d'Amsterdam et vous jeter à la merci des météorologues français. Vous ne trouverez rien ici.
Manger
Il y a peu de végétation sur l'île à l'exception de l'herbe. Vous pouvez essayer de pêcher, mais les résultats peuvent varier.
Boire
Il n'y a pas d'eau permanente sur l'île.
Dormir
C'est une île inhabitée.
Être prudent
Les vents forts d'ouest prédominent. Comme toutes les destinations dans les profondeurs de l'océan Indien, seuls les marins accomplis doivent postuler.
Le respect
Vous pouvez envisager d'obtenir l'autorisation du gouvernement français avant d'atterrir, bien qu'il soit douteux qu'il l'accorde. Il existe une compagnie qui propose des croisières au-delà de l'île en route vers l'île Heard, bien que les Français ne leur permettent apparemment pas d'atterrir :- Expéditions Patrimoine
Comme pour toute île isolée, vous devez faire très attention à éviter d'introduire par inadvertance une végétation nocive. N'emportez pas à terre de denrées alimentaires pouvant contenir des graines et assurez-vous de bien brosser vos vêtements pour éliminer les graines qui pourraient s'y être accumulées.